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Sitzende Personen mit Kopfhörer bei einem Talk auf der ISPO 2024
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Sportbusiness/03.06.2025

Ultimate Startup Guide: Von der Idee zur Skalierung

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Startup-Gründung in der Sportbranche: Das klingt nach Freiheit, Innovation und einem direkten Draht zum Zeitgeist. Doch zwischen Idee und Impact liegen viele Entscheidungen. Was macht den Unterschied zwischen einem spannenden Produkt und einer skalierbaren Marke? Dieser Guide liefert 10 klare Lektionen für Sport-Startups – aus der Praxis für die Praxis. Zusammengestellt aus den Erfolgsstrategien früherer ISPO Brandnew Finalist*innen, der Erfahrung heutiger Gründer*innen und konkreten Tipps aus der Branche.

Extra-Chance: Auf der ISPO 2025 (30. NOV. – 02. DEZ.) bekommst du nicht nur Sichtbarkeit – du kannst dich in Formaten wie dem Founders Fight Club live dem Feedback von Investor*innen, Expert*innen und einem internationalen Publikum stellen. Wer hier überzeugt, gewinnt weit mehr als Applaus: echte Leads, starke Kontakte und einen Platz im globalen Sport-Business. Sei dabei!

01

Kenne dein Warum – nicht nur dein Produkt

Der erste Fehler vieler Startups: Sie bauen ein Produkt, ohne ein echtes Problem zu lösen. Erfolgreiche Gründer*innen denken andersherum: Sie starten mit einer klaren Mission. Ob Performance, Nachhaltigkeit oder neue Sporterlebnisse – wer das „Warum“ sauber definieren kann, trifft bessere Entscheidungen bei Produktentwicklung, Vertrieb und Kommunikation.

On Running hat 2010 nicht einfach nur einen neuen Laufschuh präsentiert, sondern eine Idee von besserem Laufen: weich landen, hart abstoßen – inspiriert von den Bergen. Heute ist On eine globale Marke, mit Börsengang an der NYSE.

02

KI: Tool, nicht Treiber

Künstliche Intelligenz kann vieles beschleunigen – aber nicht ersetzen. Smarte Startups nutzen KI, um Entwicklungsprozesse zu beschleunigen: Prototypen, Visualisierungen, Markttexte, Kundenservice – ja. Aber KI ersetzt keine Strategie, keinen Marktfit und schon gar nicht Unternehmertum.

Setze KI gezielt ein, um repetitive Aufgaben zu optimieren. Vermeide es, deine Vision durch automatisierte Tools verwässern zu lassen. Die besten Anwendungen? Prompt-basierte Texttools, visuelle Generatoren, KI-gestütztes Feedback zu Website und Pitch Deck.

Weil uns die Förderung von Startups wichtig ist, zeigt ISPO bei WE MAKE FUTURE in Bologna Flagge: Mit den Brandnew Startups Proke App und Ewear präsentieren wir deren Innovationen auf der größten internationalen Messe für Künstliche Intelligenz, Technologie und Digitale Innovation. So vernetzen wir Sport und Zukunftstechnologien auf globaler Bühne. 

03

Nutze Plattformen, die dich weiterbringen

Ein starker Auftritt allein reicht nicht. Was zählt, ist das Umfeld. Wer auf Plattformen trifft, die nicht nur Sichtbarkeit, sondern auch relevante Kontakte bieten – Retailer, Medien, Investor*innen – verschafft sich echten Vorsprung.

ISPO 2025 (30. NOV. – 02. DEZ.) ist genau so eine Plattform. Mit kuratierten Arenen für Sportstech, Health & Wellbeing, Raw Materials, Retail Solutions – und natürlich dem ISPO Brandnew Village – ist sie ein Katalysator für Startups mit Vision.

Das verdeutlicht Caspar Copetti, Mitgründer von On. Für seine Brand ergaben sich nicht nur nach der ISPO große Möglichkeiten, sondern bereits kurz nach der Brandnew-Award-Ankündigung:

Schon zwei Wochen nach der Ankündigung hatten wir 600 Mails im Postfach – so sind auch unsere ersten sechs Vertriebspartnerschaften zustande gekommen.

Ein weiteres besonderes Highlight ist der Founders Fight Club, ein Pitch-Wettbewerb, der mit direktem Feedback, kritischen Fragen und jeder Menge Entertainment Startups auf die Probe stellt. Wer hier überzeugt, gewinnt nicht nur internationale Aufmerksamkeit, sondern oft auch wertvolle Kontakte und Investor*innen. GoPro und On Running haben hier ihre Erfolgsgeschichte gestartet. Lass dein Startup wachsen, vielleicht bist du der oder die Nächste.

Ob Matchmaking mit Retailern im neuen Retail Club, Medienboost durch den Global Sports Creator Summit oder konkrete Unterstützung durch das ISPO Young Talents Programm: Hier entstehen nicht nur Kontakte, sondern echte Chancen für Unternehmenswachstum.

04

Nutze jede Bühne als Lernerlebnis

Nicht jeder Pitch ist ein Abschluss, aber jeder Pitch ist eine Chance. Die besten Startups betrachten Messen, Awards und Branchenevents nicht als Schaufenster – sondern als Testfeld., wo ausprobiert wird, welche Argumente funktionieren, welche Zielgruppen anspringen und wo noch Erklärungsbedarf besteht.

Ryzon war 2019 Finalist bei ISPO Brandnew. Rückblickend sagt das Team:

Wir haben viele attraktive Anfragen bekommen. Die Finalteilnahme half massiv bei der Wahrnehmung unserer Marke.

05

Netzwerke sind deine Abkürzung

Wer alleine wächst, wächst langsam. Der Zugang zu Erfahrung, Kontakten, Distributionskanälen und Medien ist oft mehr wert als die Finanzierung selbst. Wer diese Netzwerke strategisch nutzt, spart Monate. Ob Mentor*innen, Branchenkenner*innen oder andere Gründer*innen – Nähe zahlt sich aus.

GoPro-Gründer Nick Woodman nennt die Teilnahme bei ISPO Brandnew 2005 einen Wendepunkt:

Wir konnten neue potenzielle Geschäftspartner und Kunden aus allen Bereichen der Sportwelt treffen.

06

Denke in Iterationen, nicht in Perfektion

Marktfit ist kein Moment – es ist ein Prozess. Statt monatelang an der „perfekten Version“ zu feilen, launchen smarte Startups kleine, testbare Lösungen. Feedback-Schleifen, die eng mit echten Nutzer*innen verbunden sind, machen den Unterschied.

Mischa Zverev, Gründer von Perfect Match, sagt über seine Learnings im Sportstech-Bereich:

Die direkte Rückmeldung von der Community hat unser Produkt in kurzer Zeit enorm verbessert.

Auf der ISPO 2024 berichtete Mischa Zverev über die Geschichte seines Startups und der Zukunft des SportsTech-Business.
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07

Wachstum beginnt mit Fokus

Jede Skalierung beginnt mit Konzentration. Wer allen alles anbieten will, erreicht niemanden wirklich. Erfolgreiche Startups starten mit einem Spitzenprodukt, einer klaren Zielgruppe und einem klaren Nutzenversprechen. Danach wird skaliert – nicht vorher.

Die Erfolgsformel von Gibbon Slacklines war einfach, aber konsequent: „Slacklining für alle – mit einem klaren Branding und hoher Produktqualität.“ Heute ist Gibbon weltweit führend in seinem Segment. 

08

Investiere in Storytelling – nicht nur in Reichweite

Dein Produkt kann noch so innovativ sein – ohne Geschichte bleibt es abstrakt. Menschen kaufen keine Features, sie kaufen Visionen. Wer überzeugend erzählen kann, gewinnt nicht nur Kund*innen, sondern auch Investor*innen, Partner*innen und Medien.

Aztech Mountain, Gewinner 2016, sagt:

Der Gewinn bei ISPO Brandnew war unsere erste Einführung bei ISPO. Es hat die Kommunikation mit Partnern deutlich beschleunigt.

09

Sichtbarkeit braucht Kontext

Presse-Clippings und Social-Media-Follower sind kein Selbstzweck. Erfolgreiche Startups nutzen Formate, bei denen sie glaubwürdig sichtbar werden – im richtigen thematischen Kontext und mit echtem Mehrwert.

Fiftyten, Gewinner 2018, beschreibt die Wirkung so:

Der Push durch ISPO Brandnew brachte Aufmerksamkeit – vor allem aus den USA. Das war der Türöffner.

Formate wie das ISPO Brandnew Village bieten genau diesen Kontext – mit gezieltem Matchmaking, Mediapower und echtem Zugang zur Branche. 

10

Business braucht Substanz – und Struktur

Hinter jedem Startup, das skaliert, steckt ein belastbares Fundament. Vertriebskanäle, Preispunkte, Produktionssicherheit, IP-Zertifizierung – keine Glamour-Themen, aber entscheidend. Frühzeitig professionelle Unterstützung zu suchen, ist kein Zeichen von Schwäche – sondern von Weitsicht.

ISPO Brandnew Finalist*innen berichten regelmäßig, wie wichtig es ist, Know-how in Finanzen, Vertrieb und Recht aktiv zu suchen – nicht erst, wenn es brennt.

Der Weg von der Idee zur globalen Marke beginnt oft in genau dem Moment, in dem man sich öffnet – für Feedback, für Netzwerke, für neue Formate. Die Geschichten von Marken wie GoPro, On Running oder Ryzon zeigen eindrucksvoll: Der erste große Schritt war nicht der erste Verkauf – sondern der erste professionelle Auftritt auf einer Plattform wie ISPO, dem internationalen Flagship Event der globalen Sportbranche. Diese drei Marken standen am Anfang ihrer Reise im ISPO Brandnew Village. Heute sind sie Milliardenunternehmen.

ISPO Brandnew ist kein Wettbewerb. Es ist ein Ökosystem. Und vielleicht der Startpunkt deiner eigenen Erfolgsgeschichte.

Save the Date: ISPO 2025 vom 30. NOV. – 02. DEZ.

ISPO 2025
Die Sport- und Outdoor-Branche bewegt – und wir bewegen uns mit. Die ISPO Munich wird näher an die Bedürfnisse der internationalen Sport Business Community rücken. Mehr Raum für Austausch, klare Strukturen und echte Begegnungen – das erwartet dich vom 30. NOV. – 02. DEZ. 2025.
Sei dabei – wir freuen uns auf den Austausch mit dir!
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