"Kein Vorstand wird jemals so einschüchternd sein, wie von einer 20 Fuß hohen Welle verfolgt zu werden."

Lena Kemna: Natürlich gehört zur Vorbereitung auf so etwas wie das Surfen auf großen Wellen körperliches, geistiges und emotionales Training. Körperlich konzentriere ich mich sehr auf Krafttraining und Apnoe-Training. In dieser Saison war für mich am wichtigsten mich daran zu erinnern, dass ich eigentlich nur auf dem Fundament der letzten zehn Jahre aufbaue. Und was oft unterschätzt wird: Ruhe und Erholung sind genauso wichtig wie das Training. Für jeden Tag, an dem ich surfe, nehme ich mir mindestens einen, manchmal sogar zwei volle Ruhetage.

Es gab keinen einzigen Moment, in dem ich wirklich aufgeben wollte oder kurz davor war. Aber es gab viele schwierige Tage. Ich sage immer, es gab keinen Tag, an dem ich mich vor Erschöpfung übergeben oder geweint habe, weil es zu schwer war. Bei jeder einzelnen Session war das fast der Fall. Was mir geholfen hat, war, mich daran zu erinnern, dass es das ist, was ich tun will. Natürlich gibt es manchmal Chaos und Verwirrung, aber letztendlich liebe ich das Surfen und insbesondere das Surfen auf großen Wellen von ganzem Herzen. In diesen Momenten erinnere ich mich daran, dass ich hier bin, weil ich hier sein will.

Wenn ich an die Momente denke, in denen ich an meine Grenzen gestoßen bin, fallen mir zwei Challenges ein. Die erste waren die Kosten. Surfen auf diesem Niveau erfordert viele Ressourcen, und ich war nicht nur Surferin, sondern auch der Hauptorganisatorin von allem, was unglaublich anstrengend war. Der zweite Grund war das Chaos im Lineup in Nazaré. Überall stehen Jetskis, die Leute schreien und fluchen, es ist laut, hektisch und ganz anders als ich es gewohnt bin. Ich bin von Natur aus ein ruhiger und organisierter Mensch, also war es eine echte Herausforderung, mein Surfen und meine Einstellung in dieser Umgebung zu schützen.

Was die Ratschläge für junge Athlet*innen in Bezug auf Angst und mehr Mut angeht, so ist meine Sichtweise vielleicht etwas anders, als die meisten Leute erwarten: Ich glaube nicht, dass man immer die Angst überwinden muss. Wenn man gerne in der Sonne auf kleinen Wellen surft, ist das völlig in Ordnung. Nicht jede*r muss sich dazu drängen, größere Wellen zu surfen. Ich selbst habe es immer geliebt, große Wellen bei stürmischen Bedingungen zu surfen, aber das ist meine persönliche Leidenschaft. Wenn jemand sich selbst herausfordern möchte, gibt es viele Möglichkeiten, sowohl körperlich als auch geistig zu trainieren. Dennoch glaube ich, dass der wichtigste Schritt darin besteht, mit dem zu beginnen, was einem wirklich Spaß macht. Und anstatt aus seiner Komfortzone herauszutreten, halte ich es für viel wirkungsvoller, sie schrittweise zu erweitern.

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Für mich persönlich ist das Wichtigste im Sport, was ich auch auf die Geschäftswelt übertrage, dass ich mich immer an mein Ziel erinnere. Denn wenn man genau weiß, warum man etwas tut, ist es sehr einfach, diesem Ziel zu folgen und allen Schwierigkeiten zu trotzen, denen man begegnet. Vor allem als Frau in der Surfwelt, in der Welt der großen Wellen und auch in der Geschäftswelt.

Es ist sehr leicht, sich entmutigen und einschüchtern zu lassen, deshalb ist es für mich das Wichtigste, meiner Bestimmung zu folgen. Beim Surfen übersetze ich mein Ziel so, dass ich es sehr beschütze. Ich versuche zum Beispiel, mich vor sehr negativen Erfahrungen zu schützen. Das können traumatische Erlebnisse im Meer sein, aber auch Menschen, die einen negativen Einfluss haben. Auf diese Weise schütze ich mein Surfen.

Eine weitere Möglichkeit, mit Druck und Rückschlägen umzugehen, ist, mir ausreichend Ruhe zu gönnen. Ich brauche eine Auszeit, um Zeit zu haben, ich brauche Erholung, um Leistung bringen zu können. Und gerade beim Big-Wave-Surfen ist das Wichtigste das Vertrauen. Es ist eine Teamleistung, und das ist etwas, das ich auch in die Geschäftswelt mitnehme: dass man wirklich Leute hat, denen man blind vertrauen und sich auf sie verlassen kann. Für mich ist das eines der wichtigsten Dinge, um erfolgreich zu sein.

Ich habe das große Glück, dass tolle Brands auf mich zukommen, vor allem aus der Outdoor-Szene. Interessanter finde ich aber, mit welchen Brands ich nicht zusammenarbeite. Für mich waren die bestbezahlten Kollaborationen eigentlich die, die ich abgelehnt habe, weil sie einfach nicht mit meinen Werten übereinstimmen.

Das kann an den Werten der Marke liegen oder an dem Produkt, das ich einfach nicht benutze. Für mich persönlich ist es aber auch sehr wichtig, mit dem Team hinter der Marke in Verbindung zu stehen. Wie behandeln mich die Leute? Respektieren sie mich? Vertrauen sie mir? In dieser Beziehung versuche ich immer, das Gleiche zurück zu geben. Ich stehe also in der Regel in sehr engem Kontakt mit dem Team, das hinter der Brands steht, und ich behandle sie mit demselben Respekt, den ich erwarte.

Ich sage immer, ich bin keine Brand, ich bin keine Influencerin, ich bin kein Creator. Ich bin ein Sportler und ein Mensch, und all die anderen Dinge kommen danach.

Natürlich sind die Brands, mit denen ich zusammenarbeite, extrem wichtig, denn sie sind es, die das Ganze letztendlich finanzieren. Vor allem mein Film LENA war komplett markengesponsert. Deshalb schätze ich Partnerschaften so sehr, sie machen es mir möglich, weiterhin als Sportlerin anzutreten, mich zuerst auf das Surfen zu konzentrieren und Projekte wie meinen Film zu realisieren.

Für mich ist Authentizität der einzige Weg. Vor allem als Verbraucherin und als jemand, der auf Instagram unterwegs ist, habe ich es satt, immer nur Highlight-Reels zu sehen. Ich möchte nicht nur Profisportler*innen sehen, die erfolgreich sind und eine perfekte Welt präsentieren, das ist nicht die Geschichte, die ich erzählen möchte. Mit LENA wollte ich etwas anderes erzählen: die Geschichte eines Anfängers im Big-Wave-Surfen. Seit ich den Film gedreht habe, hat sich viel verändert, ich habe an meinem ersten Big-Wave-Wettbewerb teilgenommen und mein Leben sieht jetzt ganz anders aus, aber ich denke immer noch, dass es etwas ganz Besonderes ist, die Geschichte zu erzählen, was es bedeutet, als Anfänger*in anzufangen.

Wenn es um die Zusammenarbeit mit Brands geht, glaube ich, dass die erfolgreichsten Partnerschaften auf Freiheit und Vertrauen beruhen. Die besten Beziehungen sind diejenigen, bei denen ich selbst entscheiden kann, welche Inhalte ich erstellen möchte, bei denen ein echtes Vertrauensverhältnis besteht und bei denen die Arbeit in eine langfristige Zusammenarbeit mündet.

Was mir wirklich wichtig ist, ist, dass ich meine Geschichte erzählen kann. Es geht nicht nur darum, den perfekten Inhalt zu schaffen. Es geht wirklich darum, meine Geschichte authentisch zu erzählen und mit Partnern zu arbeiten, die das respektieren und unterstützen.

Ich glaube, dass man nur authentisch sein kann. Denn wenn man nicht authentisch ist, werden die Leute das sofort sehen. Sie werden es spüren, sie werden es bemerken. Und besonders in der Surf- und Outdoor-Gemeinschaft ist Glaubwürdigkeit alles. Wenn du nicht authentisch bist, werden dir die Leute nicht glauben und dich nicht unterstützen.

Du bewegst dich zwischen Spitzensport, Content-Erstellung und akademischer Forschung, zum Beispiel in deiner Branding-Promotion. Welche Erfahrungen aus diesen unterschiedlichen Welten helfen dir heute, Unternehmen und Marken als Referentin und Beraterin wertvolle Erkenntnisse zu vermitteln?

Ich komme aus zwei sehr unterschiedlichen Welten: dem Extremsport und der Geschäftswelt, insbesondere der Beratung, wo man als Frau oft in der Minderheit ist. Es ist unglaublich spannend, diese beiden Welten zusammenzubringen. In den meisten Fällen bin ich die einzige Person, die diese Brücke schlägt. Ich kenne keine andere Big-Wave-Surferin mit einem geschäftlichen Hintergrund, und ich kenne nicht viele Geschäftsleute, die auch Big-Wave-Surferinnen sind.

Ich sehe viele Parallelen zwischen den beiden, z. B. Stressbewältigung und Umgang mit einschüchternden Situationen. Ich persönlich profitiere sehr davon, in beide Welten eingetaucht zu sein, und es ist wirklich lohnenswert, diese Erfahrung mit anderen zu teilen. Wenn ich gefragt werde, welche Lektionen ich aus der einen Welt in die andere mitnehme, sage ich immer: Kein Vorstand wird jemals so einschüchternd sein, wie von einer 20-Fuß-Welle gejagt zu werden, und nichts ist beängstigender, als sich an einem Surfspot mit den Einheimischen auseinanderzusetzen.

Für mich war die Verbindung dieser beiden Welten eine unglaubliche Bereicherung. Sowohl das Surfen als auch meine Fähigkeiten als Geschäftsfrau sind dadurch gewachsen. Ich genieße es wirklich, diese Perspektive mit der Welt zu teilen.

Ich freue mich sehr, Teil der ISPO zu sein. Mein "Plan A" war schon immer das Surfen, eine Big-Wave-Surferin zu sein. Aber ich habe auch einen "Plan B". Ich komme aus den Bereichen Marketing, Beratung und Wissenschaft, und in vielerlei Hinsicht ist dieser Plan B viel stärker als mein Plan A. In letzter Zeit habe ich gespürt, dass diese beiden Welten immer mehr miteinander verschmelzen, und ich freue mich darauf, dies mit einem größeren Publikum zu teilen.

Ich denke, dass jede*r die Botschaft mitnehmen sollte, die ihn persönlich anspricht. Für einige mag es sein, dass sie mehr surfen oder einfach mehr Zeit im Freien verbringen wollen. Für andere ist es vielleicht die Erkenntnis, dass es möglich ist, auch als normaler Mensch extreme Dinge zu erreichen. Ich bin der lebende Beweis dafür: Ich bin eine Frau, ich bin klein, ich habe keine riesigen Muskeln, und doch habe ich durch Konsequenz, Beharrlichkeit und das Verfolgen meiner Ziele Dinge erreicht, von denen ich vor zehn Jahren nicht einmal zu träumen gewagt hätte.

Lena Kemnas Reise zeigt, wie eng Sport, Storytelling und Strategie miteinander verbunden sind und warum Sinn und Authentizität nicht verhandelbar bleiben. Ihre Perspektive wird Teil des Dialogs auf dem ISPO Creator Summit auf der ISPO 2025 (30. NOV. - 02. DEZ. 2025)sein , wo Sportler*innen, Influencer*innen, Brands und Retailer zusammenkommen, um Insights auszutauschen, Networking zu stärken und die Zukunft des Sports gemeinsam zu gestalten.

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