"Aucun conseil d'administration ne sera jamais aussi intimidant que d'être poursuivi par une vague de 6 mètres de haut."

Lena Kemna : Bien sûr, se préparer à surfer sur de grosses vagues implique un entraînement physique, mental et émotionnel. Physiquement, je me concentre beaucoup sur le travail de la force et l'entraînement à l'apnée. Mais ce qui a le plus compté pour moi cette saison, c'est de me rappeler que je ne fais que construire sur les fondations des dix dernières années. Et quelque chose que les gens sous-estiment souvent : le repos et la récupération sont tout aussi importants que l'entraînement. Pour chaque jour de surf, je prends au moins un, voire deux jours complets de repos.

Il n'y a jamais eu un seul moment où j'ai vraiment eu envie d'abandonner ou où je me suis sentie sur le point de le faire. Mais il y a eu beaucoup de jours difficiles. Je dis toujours qu'il n'y a pas eu un jour où j'ai vomi d'épuisement ou pleuré parce que c'était trop dur. Pourtant, à chaque session, c'est presque ce qui s'est passé. Ce qui m'a aidé à tenir le coup, c'est de me rappeler que c'est ce que je veux faire. Bien sûr, il y a parfois du chaos et de la confusion, mais en fin de compte, j'aime le surf, et surtout les grosses vagues, de tout mon cœur. Dans ces moments-là, je me rappelle que je suis là parce que je le veux.

Lorsque je pense aux moments où j'ai atteint mes limites, deux défis se détachent. Le premier est d'ordre financier. Surfer à ce niveau demande beaucoup de ressources, et je n'étais pas seulement le surfeur, j'étais aussi le principal organisateur de tout, ce qui était incroyablement exigeant. La deuxième était le chaos qui régnait dans le lineup à Nazaré. Il y a des jet-skis partout, des gens qui crient et jurent, c'est bruyant, agité et complètement différent de ma nature. Je suis d'un tempérament calme et organisé, alors protéger mon surf et mon état d'esprit dans cet environnement a été un véritable défi.

En ce qui concerne les conseils à donner aux jeunes athlètes sur la peur et la nécessité de devenir plus courageux, mon point de vue est peut-être un peu différent de ce à quoi la plupart des gens s'attendent : Je ne pense pas qu'il faille toujours surmonter la peur. Si vous aimez surfer sur de petites vagues au soleil, c'est très bien. Tout le monde n'a pas besoin de se pousser à surfer de plus grosses vagues. Pour ma part, j'ai toujours aimé surfer sur de grosses vagues dans des conditions orageuses, mais c'est ma passion personnelle. Si quelqu'un veut se lancer un défi, il existe de nombreuses façons de s'entraîner physiquement et mentalement. Cependant, je pense que l'étape la plus importante est de commencer par ce que vous aimez vraiment. Et au lieu de "sortir" de votre zone de confort, je pense qu'il est beaucoup plus efficace de la faire évoluer progressivement.

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Personnellement, ce qui est le plus important dans le sport, et que j'applique également au monde des affaires, c'est de ne jamais oublier mon objectif. Car si vous savez exactement pourquoi vous faites quelque chose, il est très facile de le suivre et de résister à toutes les épreuves et à toutes les difficultés que vous rencontrez, surtout en tant que femme dans le monde du surf, dans le monde des grandes vagues, et aussi dans le monde des affaires.

Il est très facile de se décourager et de se laisser intimider, alors pour moi, la chose la plus importante est de suivre mon objectif. Dans mon surf, la façon dont je traduis mon objectif est que je le protège beaucoup. Par exemple, j'essaie de me protéger des expériences très négatives, qui peuvent être des expériences traumatisantes dans l'océan, mais aussi des personnes qui ont une influence négative. C'est ainsi que je protège mon surf.

Une autre façon de gérer la pression et les revers est de m'accorder suffisamment de repos. J'ai besoin de repos pour pouvoir travailler, j'ai besoin de récupération pour pouvoir être performant. Et surtout, dans le surf de grosses vagues, le plus important est la confiance. C'est un travail d'équipe, et c'est quelque chose que je transpose également dans le monde des affaires : il faut vraiment avoir des gens en qui on peut avoir une confiance aveugle. Pour moi, c'est l'une des choses les plus importantes pour réussir.

J'ai beaucoup de chance que des marques incroyables me tendent la main, en particulier dans le domaine de l'outdoor. Mais ce qui est plus intéressant, c'est de savoir avec quelles marques je ne collabore pas. Pour moi, les collaborations les mieux payées sont en fait celles que j'ai refusées parce qu'elles ne correspondaient tout simplement pas à mes valeurs.

Il peut s'agir des valeurs de la marque ou du produit, que je n'utilise tout simplement pas. Pour moi, il est également très important de me rapprocher de l'équipe qui se cache derrière la marque. Comment les gens me traitent-ils ? Me respectent-ils ? Me font-ils confiance ? Dans cette relation, j'essaie toujours de rendre la pareille. Je suis donc généralement en contact très étroit avec l'équipe qui se trouve derrière la marque, et je la traite avec le même respect que j'attends d'elle.

Je dis toujours que je ne suis pas une marque personnelle, je ne suis pas un influenceur, je ne suis pas un créateur de contenu. Je suis un athlète et une personne, et toutes les autres choses viennent après.

Bien sûr, les marques avec lesquelles je travaille sont extrêmement importantes, parce qu'en fin de compte, ce sont elles qui financent tout cela. Mon film LENA, en particulier, a été entièrement sponsorisé par des marques. C'est la raison pour laquelle j'accorde tant d'importance aux partenariats, qui me permettent de continuer à concourir en tant qu'athlète, de me concentrer d'abord sur le surf et de réaliser des projets tels que mon film....

Pour moi, l'authenticité est la seule voie possible. Surtout en tant que consommateur et personne sur Instagram, je suis fatigué de ne voir que des bobines de faits saillants. Je ne veux pas voir uniquement des athlètes pro réussir et présenter un monde parfait, ce n'est jamais l'histoire que je voulais raconter. Avec LENA, je voulais partager quelque chose de différent : l'histoire d'un débutant dans le surf de grosses vagues. Depuis le tournage du film, beaucoup de choses ont changé, j'ai participé à ma première compétition de grosses vagues et ma vie est bien différente aujourd'hui, mais je pense toujours qu'il est très spécial de raconter l'histoire de ce que cela signifie de commencer en tant que débutant.

Lorsqu'il s'agit de collaborer avec des entreprises, je pense que les partenariats les plus fructueux sont fondés sur la liberté et la confiance. Les meilleures relations sont celles où je peux décider du contenu à créer, où il y a un véritable niveau de confiance et où le travail se prolonge par une collaboration à long terme.

Ce qui est vraiment important pour moi, c'est de pouvoir raconter mon histoire. Il ne s'agit pas de créer un contenu parfait. Il s'agit de raconter mon histoire de manière authentique et de travailler avec des partenaires qui la respectent et la soutiennent.

Je pense qu'être authentique est le seul moyen. Car si vous n'êtes pas authentique, les gens le verront immédiatement. Ils le sentiront, ils le remarqueront. Et surtout dans les milieux du surf et de l'outdoor, la crédibilité est primordiale. Si vous n'êtes pas authentique, les gens ne vous croiront pas et ne vous soutiendront pas.

Vous passez du sport de haut niveau à la création de contenu et à la recherche universitaire, par exemple dans le cadre de votre doctorat en stratégie de marque. Quelles expériences tirées de ces différents univers vous aident aujourd'hui à fournir aux entreprises et aux marques des informations précieuses en tant que conférencière et consultante ?

Je viens de deux mondes très différents : les sports extrêmes et le monde des affaires, en particulier le conseil, où, en tant que femme, vous êtes souvent en minorité. Il a été incroyablement passionnant de réunir ces deux mondes. Dans la plupart des cas, je suis la seule personne à les réunir. Je ne connais pas d'autre surfeur de grosses vagues ayant une formation commerciale, et je ne connais pas beaucoup de professionnels du monde des affaires qui soient également des surfeurs de grosses vagues.

Je vois beaucoup de parallèles entre les deux, comme la gestion du stress et des situations intimidantes. Personnellement, je tire un grand bénéfice de mon immersion dans les deux mondes, et il est très gratifiant de partager cette expérience avec d'autres. Lorsque les gens me demandent quelles leçons je retiens d'un monde à l'autre, je réponds toujours : aucun conseil d'administration ne sera jamais aussi intimidant que d'être poursuivi par une vague de 20 pieds, et rien n'est plus effrayant que de devoir se débrouiller avec les gens du coin sur un spot de surf.

Pour moi, la combinaison de ces deux mondes a été incroyablement enrichissante. Tant mon surf que mes compétences en tant que professionnel en ont bénéficié, et j'ai vraiment apprécié de partager cette perspective avec le monde entier.

Je suis très enthousiaste à l'idée de participer à l'ISPO. Mon "plan A" a toujours été de surfer, d'être un surfeur de grosses vagues. Mais j'ai aussi un "plan B". Je viens du monde du marketing, du conseil et de l'enseignement et, à bien des égards, ce plan B est beaucoup plus solide que mon plan A. Dernièrement, j'ai senti que ces deux mondes fusionnaient de plus en plus et je suis ravi de partager cette expérience avec un public plus large.

J'aime à penser que chacun devrait retenir le message qui lui parle personnellement. Pour certains, il peut s'agir de surfer davantage ou simplement de passer plus de temps à l'extérieur. Pour d'autres, ce sera la prise de conscience qu'il est possible de réaliser des choses extrêmes en tant que personne ordinaire. J'en suis la preuve vivante : Je suis une femme, je suis petite, je n'ai pas d'énormes muscles, et pourtant, grâce à la cohérence, à la persévérance et à la poursuite de mon objectif, j'ai pu atteindre des choses dont je n'aurais pas rêvé il y a dix ans.

Le parcours de Lena Kemna montre à quel point le sport, la narration et la stratégie sont étroitement liés et pourquoi l'objectif et l'authenticité ne sont pas négociables. Son point de vue fera partie du dialogue lors de l'ISPO Creator Summit à ISPO 2025 (NOV. 30 - DEC. 02, 2025), où les athlètes, les créateurs, les marques et les détaillants se réunissent pour partager des idées, renforcer les liens et façonner l'avenir du sport.

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