Gamechangerinnen, die die Grenzen verschieben

Sie ist die jüngste und zugleich die einzige schwarze Frau, die ein Büro der Liga leitet – Gbemisola Abudu. Ihr Passion für den Basketballsport begann schon in jungen Jahren, als sie von ihrem Bruder quasi zum Ansehen von Spielen gezwungen wurde. Zum Glück, denn schnell verliebte sie sich in die Disziplin, das Talent und die Konzentrationsfähigkeit von Koby Bryant. Angetrieben von dieser Begeisterung verfolgt sie ihre Basketballleidenschaft bis heute – und nicht mehr nur von der Zuschauertribüne aus.

Sie ist die reichste Frau Indiens und wurde 2016 vom Forbes-Magazin zur einflussreichsten Geschäftsführerin in Asien ernannt. Sich auf ihrem Vermögen auszuruhen, ist aber gar nicht ihr Ding: Die indische Sportfunktionärin Nita Dalal Mukesh Ambani ist Mitinhaberin der Mumbai Indians, eines Cricketteams aus der Indian Premier League. Außerdem gründete sie 2010 die größte philanthropische Initiative des Landes, welche unter anderem Bildung, Kunst, Kultur und Sport fördert. Für ihre Arbeit in diesen Bereichen wurde sie unter anderem im Metropolitan Museum in New York geehrt.

Freeride Anne beeindruckt als Transgender-Sportlerin die Mountainbike-Welt und setzt als Influencerin und Pionierin neue Maßstäbe. Mit ihrer Offenheit und ihrem Engagement für Vielfalt und Inklusion inspiriert sie eine große Community. Ihre Geschichte ist ein Paradebeispiel für Mut und Wandel im Sport. Anne zeigt, dass Identität und Leidenschaft Hand in Hand gehen können und fordert die traditionellen Vorstellungen vom Mountainbiken heraus. Ihre Rolle als Vorreiterin stärkt die Sichtbarkeit von transsexuellen Menschen im Sport und motiviert andere, ihren eigenen Weg zu gehen.

Mit 2,8 Millionen Follower auf Instagram gehört sie zu den ganz Großen im Fitness-Geschäft. Massy Arias litt an Depressionen und spricht über ihren Weg aus der Krise. Die gebürtige Dominikanerin begann einen gesunden Lifestyle zu leben – mit diesem überwand sie ihre Krankheit und körperliche Einschränkungen gehörten der Vergangenheit an. Sie ist ein Beispiel dafür, wie gesunde Ernährung und ein aktiver Lebensstil das Leben geistig, körperlich und spirituell verändern können. Ihr Wissen teilt sie charmant und mit Power auf diversen Social-Media-Kanälen – mit großem Erfolg. Derzeit wohnt und trainiert sie in Los Angeles.

Jana Bernhard, die Chief Commercial Officer des FC Basel 1893, steht an der Spitze einer Bewegung, die Innovation und Nachhaltigkeit im Sportbusiness verbindet. Ab November 2024 verantwortet sie in dieser Funktion den gesamten kommerziellen Bereich von Rotblau und bringt ihre umfassende Erfahrung aus über 20 Jahren im Sportumfeld ein. Die gebürtige Freiburgerin und studierte Betriebswirtschaftlerin legt besonderen Wert auf ethische Praktiken und zukunftsorientierte Strategien. 

Zuvor war Jana Bernhard seit Ende 2019 Geschäftsführerin der S20, einer Vereinigung führender Sportsponsoren in Deutschland. Mit ihrer Erfahrung in globalen Partnerschaften und nachhaltigen Strategien hat sie die Sportbranche geprägt. Beim FC Basel 1893 bringt sie dieses Know-how ein, um die kommerzielle Ausrichtung weiterzuentwickeln und langfristigen Erfolg zu sichern. 

2020 gelang Jeanie Buss etwas Herausragendes: Als erste weibliche Besitzerin führte sie ihr Baskeball-Team, die Los Angeles Lakers, zur NBA-Meisterschaft. Sie tritt damit in die Fußstapfen ihres Vaters Jerry Buss, der die Los Angeles Kings und Los Angeles Lakers für 67,5 Millionen US-Dollar kaufte. Die Sportfunktionärin zählt zu den einflussreichsten und mächtigsten Frauen im Sport und im Sportbusiness. 2018 belegte sie sogar den achten Platz der Forbes-Liste.

Sie ist das Ultra Runner Girl, sie ist Anwältin für Menschenrechte, sie ist The North Face Explorer, sie ist TEDx Speakerin und sie ist Gründerin von Free to Run. “Mein Ultralauf und meine Arbeit halten mich gleichermaßen bei Verstand und leicht verrückt, aber ich möchte es nicht anders haben.” Als echtes All-Round Talent setzt sie sich mit Free to Run für Frauen und Mädchen in Konfliktgebieten ein. Durch Abenteuersportarten soll deren körperliches, emotionales und soziales Wohlbefinden gefördert werden.

Bereits nach dem College begann Mary Davis’ Reise bei den Special Olympics als freiwillige Helferin und Trainerin. Seitdem ist sie langjährige Führungspersönlichkeit in der Special-Olympics-Bewegung, leitet aktuell ein internationales Team aus 250 Mitarbeiter*innen und engagiert sich mit voller Leidenschaft für eine einladende und integrative Gesellschaft.

15 Jahre lang war sie Anwältin für Bürgerrecht bis sie beschloss, sich ihrer Leidenschaft zu widmen und ein anderes Extreme einschlug: Marinel de Jesus führt ein Leben als Bergnomadin. Um ihrer Passion zum Bergsport noch mehr Aufmerksamkeit zu schenken, gründete sie Peak Explorations, heute Equity Global Treks genannt, mit dem Ziel, Gleichberechtigung und die Einbeziehung von Frauen und indigenen Gemeinschaften in der Trekking-Branche zu fördern. 2019 gründete Marinel außerdem die gemeinnützige Organisation The Porter Voice Collective und setzt sich mit ihr für Menschenrechte ein.

Die „It’s Great Out There Coalition“ (IGOTC) möchte seit 2017 mehr Menschen in Europa dazu bringen, sich aktiv in der Natur zu bewegen. Seit 2023 leitet Margo de Lange den gemeinnützigen Zusammenschluss verschiedener Initiativen als Generalsekretärin. Die Projekte der IGOTC zielen insbesondere auf Inklusion und Umweltbildung ab. Margo gilt als eine Koryphäe im Umweltschutz und verkörpert die Idee, dass Zugang zu Natur ein Grundrecht ist, womit sie bereits einige positive Veränderungen angestoßen hat. Sie ist eine Frau, die jeden Tag für eines der wichtigsten Zukunftsthemen kämpft und damit die Welt stückweise verbessert.

Majken Gilmartins Ziel ist es, “alle Möglichkeiten zu finden, um Mädchen und Frauen in die Welt des Sports einzubeziehen und dort zu halten.” Sie war sie beispielsweise die Organisatorin des weltweit ersten Fußballtrainings und -turniers für Flüchtlinge in Dänemark. Als Vorbild und Treiberin des Wandels hat sie einen eindrucksvollen Beitrag zur Entwicklung, Förderung und Stärkung der Beteiligung von Frauen am Sport geleistet und wurde dafür 2016 mit dem IOC Women and Sport Award gekürt.

1991 gab sie ihr Debüt als Profi-Tennisspielerin, doch musste sie schon bald aufgrund einer Verletzung aufhören. Doch auch, wenn aus der Tenniskarriere nicht wurde, ging es bei Sophie erfolgreich weiter. Aktuell ist Sophie Goldschmidt Leitung des nationalen Dachverbands für olympisches Skifahren und Snowboarden in den Vereinigten Staaten. Zuvor war sie im Beirat der World Surf League (WSL) tätig. 2018 wurde sie in die Forbes-Liste der "Most Powerful Women In International Sport" aufgenommen.

Die gefeierte Drag Queen und Umweltaktivistin macht sich für Inklusivität und Diversität in der Outdoor-Welt stark. Sie verbindet ihre Leidenschaft für Umweltschutz mit Outdoor-Aktivitäten wie Klettern und Wandern. Pattie hat mit einer Community von über einer Million Menschen den Outdoorist Oath mitgegründet. Dieser bringt BIPOC, LGBTQIA+ und Frauen ins Freie. Außerdem hat sie das Queer Outdoor and Environmental Job Board ins Leben gerufen, um die Vielfalt in Umweltberufen zu erhöhen. Patties Arbeit und Projekte zeigen ihren Einsatz für eine inklusive und nachhaltige Outdoor-Kultur. Sie hat über 1,5 Millionen Dollar für Non-Profits gesammelt und das Bewusstsein für Umweltkrisen geschärft. Außerdem machte sie als erste Person, die in Drag auf der Hauptbühne von TED sprach, im Oktober 2024 Geschichte. Wow, was für eine starke Frau! 

Von der Weltklasse-Ruderin bis zur Vorsitzenden von UK Sport – Katherine Graingers Karriere kann sich sehen lassen. Sie gewann sechs Weltmeistertitel, vier olympische Silbermedaillen und eine olympische Goldmedaille. Heute bringt sie ihre Erfahrungen als Sportlerin in die britische High-Performance-Agentur UK Sport ein. Im November 2024 schrieb sie Geschichte als erste weibliche Vorsitzende der British Olympic Association in 119 Jahren und setzt sich weiterhin für die Entwicklung des britischen Spitzensports ein. 

Eine Heldin des Female Empowerments! Seit 2019 kämpft sie bei Women in Sport für Frauen und Mädchen, damit diese die Chance bekommen, die ganze Freude des Sports zu erleben und Kraft aus ihm zu schöpfen. Sie glaubt daran, dass aus Sport elementare Fähigkeiten entwickelt werden, wie Widerstandsfähigkeit, Führungsqualitäten und Teamfähigkeit – wozu Mädchen und Frauen überall auf der Welt ganz gleichberechtigt Zugang haben sollten.

Nicole Lynn ist eine US-amerikanische Sportagentin und die erste schwarze Frau, die mit Defense Ends Quinnen Williams einen der drei besten Draft Picks der National Football League vertritt. Außerdem ist sie President of Football Operations der US-amerikanischen Klutch Sports Group, die neben NFL- auch NBA-Athleten vertritt. Nicole Lynn hat sich aus ärmlichen Verhältnissen zur Finanzanalystin an der Wall Street hochgearbeitet, später war sie Anwältin und jetzt spielt sie als Top-Agentin für Spitzensportler*innen und Entertainer*innen ganz oben mit.

30 Jahre lang eroberte sie die amerikanische Finanzdienstleistungsbranche als Geschäftsleitung verschiedener Unternehmen. Danach widmete sie sich philanthropischen Bestrebungen. Bis 2024 war Susanne Lyons Vorsitzende des United States Olympic & Paralympic Committee und führte die Organisation durch eine der turbulentesten Phasen ihrer Geschichte. Angesichts des Krieges in der Ukraine sprach sie sich positiv für die Teilnahme russischer und weißrussischer Athlet*innen an den Olympischen Spielen 2024 in Paris aus. 

Heute konzentriert sich Susanne Lyons auf ihre Tätigkeit in verschiedenen Gremien, darunter als Mitglied des Board of Trustees des Vassar College, sowie auf ihre philanthropischen Engagements. 

Auf der Flucht nach Deutschland im Jahr 2015 rettete sie fast 20 Menschen das Leben. Als Teil des Refugee Teams nahm die Syrerin dann an den olympischen Sommerspielen in Rio de Janeiro 2016 und Olympia 2021 in Tokio teil. Ende 2022 erschien auf Netflix ein Film über ihr Leben. Aber Yusra Mardini ist nicht nur Profi-Schwimmerin, sie ist als UN-Sonderbotschafterin eine Mutmacherin für Millionen Flüchtlinge auf der ganzen Welt.

Im Februar 2018 wurde Marshall die erste schwarze weibliche CEO in der Geschichte der National Basketball Association. Die Geschäftsführerin der Dallas Mavericks ist eine echte Leaderin: „There is a difference between doing things right and doing the right things. Leaders do the right thing.“ Für 2023 hat sie sich viel vorgenommen: „Im Jahr 2023 werden keine Negativität, kein Pessimismus und keine schlechten Dinge toleriert. Positivität, Optimismus und Produktivität sind die Dinge, die zu einem Überfluss an Gutem und Segen führen werden. Wir sind dabei, einige Leben zu verändern, einige Kinder zu retten und die Welt zu verbessern.“ 2024 legte sie ihr Amt nieder und ist nun Consultant und Advisor für die Dallas Mavericks. 

2022 wurde Geschichte geschrieben: Als erste schwarze Frau wird Sandra Douglass Morgan Präsidentin eines NFL-Clubs. Und das kurz nachdem Cheftrainer Jon Gruden unter anderem aufgrund rassistischer und frauenfeindlicher Äußerungen entlassen wurde. “Ich freue mich darauf, den Geist und das Engagement dieses Teams für Spitzenleistungen auf dem Spielfeld in alle Bereiche dieser Organisation zu tragen.”

Das Spiel zwischen den Raiders und Panthers am 22.09.2024 schrieb Geschichte – es war das erste Spiel in der NFL-Geschichte, bei dem beide Teams von weiblichen Präsidentinnen, nämlich Sandra Douglass Morgan und Kristi Coleman geführt wurde. 

Sie ist Unternehmerin, Speakerin und vor allem eins: eine umtriebige Kämpferin für mehr Diversität im Sport. 2021 gründete Johanna Mühlbeyer ihre Beratungsfirma mit dem Fokus auf Sportsbusiness. Sie unterstützt Unternehmen und Sportorganisation dabei, eine Diversitätsstrategie zu implementieren. „Denn mangelnde Inklusion kostet viel Geld“, sagt die Powerfrau. Und im Sponsors-Podcast (jetzt Spobis-Podast) betont die Equalate-Chefin, dass „diverse Teams nicht nur höhere Umsätze einbringen, sondern die Mitarbeitenden zufriedener sind und Unternehmen weniger stark von Fluktuationen betroffen sind“. Auch das spare Kosten.

Sie gehört seit Jahren zu den einflussreichsten Frauen im Sport, allerdings musste sie viele Jahre darauf warten, eine Position an der Spitze der Major League Baseball zu bekommen. Im November 2020 war es dann so weit: Kimberly J. Ng wurde zur General Managerin der Miami Marlins und ist damit die ranghöchste weibliche Baseball-Managerin. Und sie ist wirklich vom Fach: Spielte selbst Softball und startete ihre Karriere in den 90er-Jahren bei den Chicago White Sox. Im Juli 2024 schloss sie sich Athletes Unlimited Pro Softball als Senior Advisor an und setzt sich nun für die Weiterentwicklung des Sports auf höchstem Niveau ein. 

Muditambi Ravele ist die Gründerin und Vorsitzende der South African Women and Sports Foundation. Seit etwa 2008, mit der Gründung von SAWASF ist Muditambi und ihre Stiftung die einzige wirksame Stimme für Frauen im Sport in Südafrika. Muditambi nutzt ihre Stiftung ebenfalls für ihre Lobbyarbeit, um Änderungen an bestehenden Gesetzen zu beeinflussen, welchen es Frauen im Sport leichter machen soll.

Seit Anfang 2024 leitet Erin Sprague als erste weibliche CEO die Klimaschutzorganisation Protect Our Winters (POW), eine Initiative, die 2007 vom Profi-Snowboarder Jeremy Jones ins Leben gerufen wurde. Mit über 20 Jahren Erfahrung in der Outdoor-Branche und einem starken Engagement für den Klimaschutz, ist Erin entschlossen, POWs Einfluss in der Klimabewegung zu stärken. „Der Kampf gegen den Klimawandel ist unsere Lebensaufgabe. POW steht dank seiner vielfältigen Gemeinschaft aus Athleten, Künstlern und Wissenschaftlern an vorderster Front dieser Bewegung. Ich freue mich darauf, unsere Reihen mit weiteren Outdoor-Enthusiasten zu verstärken“, erklärt Erin motiviert.

Als Leiterin für CSR und Nachhaltigkeit bei der European Outdoor Group (EOG) spielt Katy Stevens eine Schlüsselrolle bei der Förderung nachhaltiger Initiativen in der Outdoor-Branche. Als treibende Kraft für den Schutz der Umwelt ist sie auch eine Mentorin, die EOG-Mitgliedsunternehmen dabei unterstützt, umweltfreundlichere und ethischere Praktiken einzuführen. Katy inspiriert durch ihr Engagement für den Planeten zu innovativen Lösungen, die sowohl der Umwelt als auch der Gemeinschaft zugutekommen. Sie überbrückt geschickt die Lücke zwischen Umweltaktivismus und dessen praktischer Umsetzung. Auf diese Weise wird sie zu einer unverzichtbaren Inspiration für eine grünere Zukunft der Outdoor-Branche. Katy Stevens ist eine wichtige Gestalterin in der Outdoor-Branche mit einem klaren Fokus auf Nachhaltigkeit. Es bleibt spannend, welche weiteren positiven Veränderungen sie anstoßen wird.

Seit April 2022 ist Heike Ullrich die erste Frau in dieser Funktion beim Deutschen Fußball-Bund. Bereits seit 1996 arbeitet die Diplom-Sportökonomin beim DFB und startete ihre Laufbahn in der Abteilung Spielbetrieb mit dem Schwerpunktthema Frauen- und Mädchenfußball. Frauen im Fußball zu fördern ist ihr nach wie vor wichtig: Bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Katar war sie federführend beim DFB-Workshop „Future Leaders in Football“ dabei, der eine Female Edition war. Insgesamt 20 junge Frauen aus 14 verschiedenen Ländern des arabischen Raums nahmen daran teil.

„Es ist Zeit, Training radikal neu zu denken! Es ist Zeit für die ganzheitliche Betrachtung der körperlichen Leistungsfähigkeit. Es ist Zeit für Leichtigkeit und Genuss im Training und in der Bewegung.“ So beschreibt Luise Walther den Paradigmenwechsel, den sie mit Neurozentriertem Training einleiten will. Dabei geht es ihr nach eigenen Worten nicht um Selbstoptimierung, sondern um eine Balance aus An- und Entspannung des Nervensystems. Beim DFB steht Neurozentriertes Training bereits seit 2019 auf dem Plan.

Hedvig Wessel lebt Freestyle-Ski. Mit schwierigen Tricks, herausragenden Sprüngen und einzigartiger Akrobatik revolutionierte sie den Big Mountain Freeride, nahm 2014 an den Olympischen Winterspielen teil. Um Snowboarderinnen und Freeskierinnen zusammenzubringen und Weiblichkeit im Outdoor Sport zu fördern, rief sie Sister Summit ins Leben – und steckt bei dem Wettkampf- und Networking-Event mit ihrer Passion andere Begeisterte an. Im März 2024 wurde sie außerdem Freeride Weltmeisterin in der Kategorie Ski Damen. 

Noch coacht die Welttrainerin des Jahres 2017 ein Frauenteam, vielleicht übernimmt sie auch irgendwann mal ein Männer-Nationalteam – zutrauen würden es ihr einige. Bis es aber so weit ist, mischt die ehemalige Nationalspielerin weiterhin die Frauenfußball-Szene auf. 2017 führte sie die niederländische Nationalmannschaft zum EM-Sieg und in ihrer aktuellen Funktion als Trainerin der englischen Nationalmannschaft gewann sie 2022 ebenfalls die Europameisterschaft. Rekord! Sie ist damit die erste Trainerin, die eine Fußball-EM mit zwei unterschiedlichen Nationalmannschaften gewann. Ihre Mission: den weiblichen Fußball noch attraktiver zu machen.

Claire Williams war Motorsport-Managerin und stellvertretende Teamchefin des Williams-Formel-1-Teams und begeistert nun mit einem Comeback. Als Markenbotschafterin kehrt sie zu WAE Technologies zurück. Dort plant sie, das Unternehmen bei seiner Mission, der Dekarbonisierung der Schwerlasttransport Industrie, zu unterstützen. Eine Kämpferin für eine nachhaltige Zukunft.

Stefanie Mirlachs Weg führte sie vom Rampenlicht hinter die Kulissen. Als ehemalige Profi-Fußballerin wurde sie nicht nur DFB Pokalsiegerin, sondern auch U20-Weltmeisterin. Heute verantwortet sie die Frauenstrategie beim Sportsender Sky und setzt sich darüber hinaus ebenfalls für die Sichtbarkeit und Entwicklung von Frauensport ein. Bei Sky wird sich dem Thema vorbildlich angenommen, vorallem mit dem Motto „Women on and behind the screen“. Ein Paradebeispiel hierfür ist die Sendung #GameCHANGERINNEN.