"Sostenibilidad e innovación son dos caras de la misma moneda".

ISPO.com: Rudolf, usted pasó casi tres décadas en Apple, dando forma a la trayectoria de sostenibilidad de Apple. ¿Puede explicarnos ese camino?

Rudolf Auer: Me gusta que utilices la palabra viaje, porque eso es exactamente lo que fue. Cuando me incorporé a Apple en 1995, la sostenibilidad significaba una cosa: cumplimiento. Cumplíamos la normativa, pero aún no había una estrategia holística, ni una visión audaz. Eso cambió en torno a 2003, cuando la sostenibilidad empezó a contar con un verdadero apoyo ejecutivo. Empezamos a tomar la iniciativa, eliminando progresivamente el PVC, desarrollando análisis del ciclo de vida para cada producto y comprendiendo nuestra huella de carbono mucho antes de que se convirtiera en norma.

El verdadero punto de inflexión se produjo en 2013, cuando Tim Cook incorporó al equipo directivo a Lisa Jackson, que había formado parte de la administración Obama. La sostenibilidad se convirtió en uno de los valores fundamentales de Apple. Fue entonces cuando empezamos a asumir compromisos audaces, como la neutralidad de carbono en toda nuestra cadena de suministro para 2030 y el cambio al 100 % de materiales reciclados. Echando la vista atrás, estos 27 años han sido un viaje extraordinario. Estoy muy agradecido,

Apple es famosa por su diseño e innovación. ¿Hasta qué punto están relacionadas la innovación y la sostenibilidad?

Auer: Son inseparables. No se puede avanzar realmente en sostenibilidad sin innovación. Digamos que quieres utilizar más materiales reciclados. Hay que asegurarse de que funcionen tan bien como los materiales vírgenes, tengan buen aspecto, duren mucho y estén disponibles a gran escala. Esto exige innovación en el diseño, la ciencia de los materiales y la gestión de la cadena de suministro. La sostenibilidad da sentido a la innovación.

Y esto va en ambas direcciones: las empresas que ya tienen una sólida cultura de innovación tienen muchas más probabilidades de tener éxito en la sostenibilidad. La innovación es realmente el motor de la sostenibilidad

¿Qué papel desempeñó la alta dirección de Apple para lograrlo?

Auer: El apoyo del liderazgo es crucial. Sin liderazgo, se consiguen mejoras. Con liderazgo, se consigue la transformación.

Se necesita un compromiso de arriba abajo, unos objetivos claros que toda la organización apoye. En Apple, eso significaba que la sostenibilidad no era solo un departamento, sino un objetivo de toda la empresa con metas cuantificables.

La creación de alianzas internas parece clave para esa transformación. ¿Cómo lo han hecho?

Auer: La sostenibilidad es multifuncional por naturaleza, se podría decir que la sostenibilidad no tiene departamento, vive en todos los departamentos. Tiene que ver con el diseño de productos, la legislación, el marketing y las relaciones públicas. No basta con ser competente, también hace falta pasión y un interés genuino por el panorama general de la empresa. Siempre me puse en contacto de forma proactiva, establecí conversaciones individuales y escuché.

A veces, dejas que otros se lleven el mérito, eso genera confianza. Y te preparas a conciencia: conoces a tus aliados, entiendes las objeciones y siempre tienes un plan B para las reuniones. Así es como se convierte una idea en un impulso organizativo.

¿Y las alianzas externas, con competidores o responsables políticos?

Auer: El cambio real no se detiene en las fronteras de la empresa; para dar forma a la regulación, hay que alinearse incluso con los competidores a través de asociaciones comerciales o grupos industriales. La confianza ayuda, pero la alineación de intereses es clave. Todo el mundo tiene que salir ganando.

Gran parte de ese trabajo se realiza entre bastidores, preparando argumentos, armonizando posturas, asegurándose de que todos comprenden las consecuencias de una política. Es como ser sherpa: haces mucho trabajo de base para que todo el grupo pueda llegar a la cima.

Muchas marcas aún no saben cómo integrar realmente la sostenibilidad en su estrategia corporativa. ¿Cuál es su consejo?

Auer: Empezar con preguntas sinceras: ¿Qué tipo de empresa somos? ¿Cuál es nuestro modelo de negocio? ¿Nos centramos en los costes o en la innovación? A continuación, haga un análisis DAFO adecuado: puntos fuertes, puntos débiles, oportunidades, amenazas, y vea cómo encaja la sostenibilidad con sus valores.

Y sí, los indicadores clave de rendimiento son importantes, porque lo que no se mide nunca se alcanza.

Un simple objetivo global, como ser neutro en carbono para 2030, es poderoso. Pero hay que desglosarlo por departamentos, hacer un seguimiento trimestral de los avances y celebrar los hitos.

Me dijiste que conducir el cambio a veces puede ser "duro". ¿Qué quería decir con eso?

Auer: El cambio siempre crea tensión. La gente se siente insegura cuando cambian las estructuras que le son familiares. Por eso, aunque las decisiones y su aplicación a veces tienen que ser contundentes, la cultura tiene que seguir siendo respetuosa. Los líderes deben ofrecer transparencia, determinación y autenticidad. Sólo los líderes que hablan con el ejemplo generan la confianza que hace posible la transformación real.

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¿Qué le ha motivado durante todos estos años?

Auer: La pasión. Incluso cuando los progresos eran lentos o se producían contratiempos, yo creía en la misión y en la empresa. La pasión debe ir de la mano de la humildad, aceptando que algunas cosas llevan su tiempo. Y la pasión por sí sola no basta, hay que recargarse. Si sólo sacas energía del trabajo, te quemarás, el equilibrio en otra parte es lo que te permite volver más fuerte.

¿Qué consejo daría a las personas que ocupan puestos de nivel medio y quieren marcar la diferencia?

Auer: Trabajen duro, sean visibles y asuman proyectos difíciles. La visibilidad da credibilidad. Cuando la gente vea tus resultados, tus ideas se impondrán. Empieza poco a poco, en tu propia esfera de influencia, y encuentra aliados. Y si tu idea merece un público más amplio, busca una forma inteligente de que te escuchen.

Por último, de cara al futuro: ¿qué le preocupa y qué le da esperanza?

Auer: En el lado preocupante, los conflictos geopolíticos y las crisis a corto plazo desvían la atención y los recursos de la sostenibilidad a largo plazo. Los responsables políticos se centran en los problemas inmediatos y no en lo que ocurrirá dentro de 10 o 20 años.

Pero soy optimista. Las energías renovables están alcanzando la paridad de costes, incluso en regiones menos soleadas como Europa Central. Los avances tecnológicos, especialmente en gestión energética e IA, acelerarán las soluciones. Cada día se añade una gota más al vaso, y cada vez está más lleno.

¿Así que el vaso está medio lleno?

Auer: Más que medio lleno, cada día se llena más deprisa. El progreso de la humanidad depende de esa mentalidad.

¿Qué importancia tiene la colaboración, incluso con la competencia, para impulsar un cambio sostenible?

Rudolf Auer: Extremadamente importante. Los competidores pueden inspirarse mutuamente. Algunas empresas son auténticos faros en sus sectores y compartir las mejores prácticas ayuda a toda la industria a avanzar. En la industria del deporte y las actividades al aire libre, el rendimiento y la sostenibilidad van de la mano, y la colaboración fortalece a ambos. Por eso ferias comerciales como ISPO son tan valiosas: no se trata sólo de productos, sino de aprender, conectar y ver la innovación de primera mano.

En ISPO 2025, el Área de Soluciones de Sostenibilidad será un espacio fundamental donde la sostenibilidad impulsará la innovación. Aquí, las marcas presentarán soluciones innovadoras para reducir el impacto medioambiental. Esta área ofrece una plataforma dinámica para que los profesionales exploren cómo las prácticas sostenibles pueden mejorar el rendimiento de los productos, al tiempo que se alinean con las demandas del mercado. ISPO 2025, el principal acontecimiento internacional del sector deportivo mundial, fomentará la colaboración y el intercambio de conocimientos, mostrando cómo la sostenibilidad está transformando la industria del deporte en un sector responsable y preparado para el futuro. Esté allí - a partir del 30. NOV. - 02. DIC. en Múnich.