Transparencia y confianza: Las plataformas de crowdfunding y los sellos de calidad como factores de éxito en el negocio del deporte

• ¿Qué es el crowdfunding?
• Prerrequisito: ideas de producto convincentes e innovadoras
• Ventaja: mantener su propia independencia
• Siempre en el punto de mira: el producto y sus características
• Utilizar la comunidad para establecer relaciones y desarrollar productos
• Conclusión: Lo que debe tener en cuenta al lanzarse a través de Kickstarter

Por crowdfunding se entiende la prefinanciación de productos o proyectos por grupos de particulares interesados, por ejemplo a través de plataformas internacionales de Internet como Kickstarter.com. Pero el crowdfunding no es una idea nueva. De hecho, vivió su apogeo hace unos diez o quince años, cuando numerosos medios de comunicación informaron repetidamente sobre espectaculares campañas de crowdfunding que se utilizaron para prefinanciar películas, videojuegos, gafas de realidad virtual y mucho más, haciéndolos posibles en primer lugar.

Sin embargo, el hecho de que hoy oigamos hablar menos de estas campañas no significa que hayan perdido su relevancia. Más bien al contrario. Las dos empresas Peak Design y Graphene-X, que empezaron con el crowdfunding en momentos muy distintos, siguen realizando este tipo de campañas a través de Kickstarter y han hecho de ello una parte permanente y continua del lanzamiento de sus productos. Peak Design acaba de completar en abril su decimocuarta y más exitosa campaña de Kickstarter hasta la fecha, recaudando 13 millones de dólares para lanzar su nueva categoría de carritos. Más de 23.000 backers (como se llama a los compradores en Kickstarter) han encargado el producto. Graphene-X, de Hong Kong, empezó en 2019 y organiza una nueva campaña dos veces al año. El año pasado, Graphene-X fue galardonada con el ISPO Award 2024 por la Aerograph Puffer Jacket. Acaba de lanzarse la última campaña para una chaqueta calefactable modular ThermAdapt GX-Merino.

La estadounidense Peak Design es una de las marcas más conocidas de Kickstarter en el sector de artículos deportivos y está especializada en bolsas para cámaras y viajes. Su fundador, Peter Dering, lanzó su primera campaña en Kickstarter en 2011 para prefinanciar la producción del Capture Camera Clip, un clip para sujetar cámaras a correas de mochilas o cinturones. Su motivación: Dering es un apasionado de la fotografía y siempre echó de menos una forma de guardar rápidamente la cámara y tener las dos manos libres cuando viajaba. La campaña recaudó 360.000 dólares de golpe. "Fue una suma sin precedentes en aquel momento y un verdadero catalizador que dio vida a Peak Design", afirma Lorenzo Saibene, Director de Marketing Mayorista de Peak Design.

La historia de Graphene-X de Hong Kong también comenzó cuando su fundador, Jorge Barros, quiso desarrollar productos que aún no existían: ropa de uso diario altamente funcional hecha de tejidos de alta tecnología con grafeno integrado, que confiere a los tejidos propiedades hidrófobas, antibacterianas y conductoras del calor excepcionales. El éxito de su primera campaña en 2019 también fue sensacional, dice Barros:

'En 30 días, recaudamos alrededor de medio millón de dólares estadounidenses a través de la preventa de las chaquetas. Ese fue el momento en que pensamos: Vale, hay mercado para esta idea. Hay unas 2.000 personas de 80 países de todo el mundo dispuestas a darnos su dinero seis meses antes de la entrega".

A la pregunta de cómo ha afectado el ISPO Award a las ventas, Barros responde:

ICreo que el éxito de nuestro producto galardonado con el ISPO Award se debe principalmente al premio. Nos llamó mucho la atención en diciembre. De hecho, diciembre fue uno de los meses más fuertes de la historia de la empresa en términos de ventas.

Apenas existe otra herramienta que le ofrezca una respuesta tan rápida sobre si su idea de producto encontrará comprador o no. Y sin tener que invertir dinero en la producción, la creación de una tienda web, una organización de ventas y una red de distribuidores. Tampoco es necesario desarrollar una colección completa, siempre que el producto sea lo bastante único. Barros explica:

No se corre un gran riesgo si no se sabe si el producto encaja o no en el mercado. Esto es crucial para las empresas de nueva creación.

También permite producir en función de la demanda y minimizar la sobreproducción.

Sin embargo, el apoyo financiero no sólo es importante para las empresas de nueva creación. Peak Design ya está establecida, cuenta con clientes fieles y dispone desde hace tiempo de numerosos canales de venta. ¿Por qué Peak sigue necesitando financiación colectiva? Saibene responde:

A menudo nos hacen esta pregunta. Nuestra asociación con Kickstarter nos ha permitido esencialmente mantener nuestra independencia como empresa hasta el día de hoy. En resumen, podemos fabricar los productos que queremos y dirigir la empresa que queremos, y tenemos que agradecérselo al crowdfunding.

La plataforma Kickstarter tiene una media de unos 28 millones de visitantes al mes y atrae sobre todo a personas interesadas en nuevas ideas y que buscan algo fuera de lo común. Saibene explica:

"Se trata de innovación y de la capacidad de contarla. Los seguidores están ávidos de saber qué hace que los productos sean especiales y verdaderamente innovadores.

Por esta razón, Peak Design sólo lanza auténticas innovaciones en Kickstarter y no suele actualizar productos ya existentes. Algunos ejemplos recientes son los soportes para teléfonos de moto, los primeros de esta categoría con función de carga rápida inalámbrica, una línea para exteriores que también ganó un ISPO Award 2024 y la reciente entrada de Peak en el sector del equipaje con una colección de trolleys.

Curiosamente, Graphene-X tiene muchos clientes en Cupertino, la sede de Apple en Silicon Valley. Pero aunque muchos de los que respaldan la idea suelen ser expertos en tecnología, esto no significa necesariamente que quieran que se les convenza con el clásico lenguaje tecnológico. Al principio, Graphene-X explicaba los productos en términos muy técnicos. Cuando hablaban de impermeabilidad o resistencia a la abrasión, se remitían a los resultados de las respectivas pruebas estándar. Barros: "El único problema es que nadie entiende qué demonios es la prueba Martindale. Así que me he dado cuenta de que es mejor frotar nuestros pantalones o chaquetas en una piedra afilada para que queden realmente dañados y luego decir: 'Eh, mira, este es el aspecto de los pantalones y chaquetas después de este procedimiento'". Desde luego, no es casualidad que muchos pedidos se envíen a Cupertino, la sede de Apple en Silicon Valley.

Los patrocinadores no son clientes normales que simplemente buscan una chaqueta nueva. Barros es verdeurlicht:

Los mecenas quieren estar informados y participar en las decisiones.

Por eso le gusta trabajar con pre-lanzamientos antes del inicio de las campañas de Kickstarter para presentar prototipos y obtener opiniones de la comunidad de Kickstarter.

En el 99% de los casos en los que presentamos algo en Kickstarter, el producto acabó siendo mejor que nuestro planteamiento original. ¿Por qué? Porque miles de ojos miraron el producto e hicieron sugerencias para mejorarlo. Ningún equipo, por mucho talento que tenga, puede superar la opinión de miles de usuarios que pagan por un producto.

Por ejemplo, Barros se guió enteramente por las opiniones de los mecenas a la hora de desarrollar unos pantalones para hombre.

Pero incluso una vez finalizadas las campañas, la comunicación con los clientes continúa. Para Barros, es muy valioso pedir opiniones a los mecenas que llevan mucho tiempo utilizando un producto para seguir desarrollándolo y relanzarlo. Como incentivo por su colaboración, Graphene-X ofrece un descuento en los pedidos del nuevo producto.

En otras palabras, como confirma Saibene

Kickstarter crea una línea directa para establecer relaciones auténticas con nuestra comunidad a través de comentarios, actualizaciones y encuestas.

La última campaña, en abril, recibió más de 1.500 comentarios.

Estas campañas convierten a toda nuestra organización en un público activo. Todo el mundo, desde el diseño hasta el marketing, está inmerso en las opiniones de los clientes y tiene en cuenta cada comentario y respuesta a la encuesta para desarrollar mejores productos".

Pero el crowdfunding también tiene sus riesgos: Quien ayuda a una empresa a financiar la fabricación de un producto comprándolo por adelantado le está dando literalmente un acto de fe. La confianza es, por tanto, un activo muy valioso en este negocio. Y si buscamos en Google malas experiencias con el crowdfunding, rápidamente encontraremos ejemplos de patrocinadores decepcionados. "Esa gente no volverá a confiar en ti", está convencido Barros. Así que si quieres crear tu empresa a través del crowdfunding, también tienes que cumplir. Esta es la máxima prioridad para Barros y Saibene. Es menos dramático si, por ejemplo, una entrega se retrasa. Lo importante es tomarse la molestia de comunicarlo y explicarlo abiertamente. En Graphene-X, esta comunicación con los mecenas se realiza de forma muy personal por correo electrónico y, por tanto, sigue siendo cosa del jefe. Barros: "Es el canal que sigo gestionando personalmente al 100%. Yo mismo escribo todos y cada uno de los correos electrónicos que la empresa envía a nuestros patrocinadores".

Plataformas en línea como Kickstarter pueden ayudar a encontrar inversores. Los encuentros en la vida real y el diálogo directo también son importantes. Como acontecimiento internacional emblemático de la industria mundial del deporte, ISPO 2025 ofrece a las empresas de nueva creación la oportunidad ideal para presentar sus ideas a los inversores, hacer valiosos contactos y obtener cobertura mediática. El Founders Fight Club también ofrece la oportunidad de presentar innovaciones a una audiencia mundial y recibir comentarios directos. Con el ISPO Brandnew Award, las start-ups consolidan su credibilidad y su posición en el mercado a partes iguales. No te lo pierdas: a partir del 30 NOV. – 02 DIC. en Múnich.