Mujeres a la cima: igualdad en el deporte

Una mujer dirigiendo un torneo mundial de tenis. Otra siendo la única voz femenina en una sala de juntas. No son historias cotidianas; se tratan como triunfos raros. Pero, ¿por qué sigue siendo así? ¿Qué frena a las mujeres? ¿Y qué debe cambiar a nivel estructural para que exista una igualdad real?

Kerstin Lutz, Directora General de la Billie Jean King Cup Limited (antes llamada Copa Federación), la máxima competición femenina por equipos de tenis y homóloga femenina de la Copa Davis, nos habla de las silenciosas batallas que las mujeres siguen librando en la gestión deportiva. Nos cuenta qué ha cambiado, qué no y por qué no basta con trabajar duro para cambiar las cosas. A través de su historia, desde sus comienzos en un sector dominado por los hombres hasta sus esfuerzos por crear equipos diversos, Lutz nos muestra que el progreso requiere algo más que presencia. Hace falta intención.

Esta charla no trata sólo de deportes, sino de cómo el liderazgo, el género y las oportunidades se entrecruzan de forma poderosa y a menudo incómoda.

La carrera de Kerstin Lutz no empezó bajo los focos. Nos cuenta toda su trayectoria

Empecé en una agencia en Alemania que hacía todo lo que Opel hacía entonces. Y Opel lo hacía todo. Así que estaban muy, muy implicados en todo. Luego pasé al siguiente trabajo y después al equipo de marketing. Team Marketing es la agencia de la UEFA que se encarga del marketing de la Liga de Campeones masculina. Pero luego también me encargué de las licencias, la gestión de eventos, las ventas de patrocinios y, al final, también me ocupé de los socios mediáticos. Así que continuamente, yo diría que cada cuatro años, se daba el siguiente paso.

Pero lo sorprendente de la historia de Lutz no es sólo su trayectoria, sino quién se fijó en ella por el camino. Nos cuenta

Tuve la suerte de contar con el apoyo de muchos hombres. A veces, ese apoyo no provenía del entusiasmo, sino de la indiferencia. Simplemente no les interesaba el tema... no querían ocuparse de la gestión de la asociación. Así que pude hacer un poco lo que quise.

La promoción "accidental" a través de los huecos dejados por los hombres pone de relieve algo sutil pero revelador: a menudo se asciende a las mujeres no porque se las busque, sino porque nadie más quería el puesto.

Y, sin embargo, Lutz aprovechó esas oportunidades para adquirir una gran experiencia. Atribuye su progreso a algo que muchos pasan por alto en las ventas de alto nivel: la empatía. Y subraya

Las mujeres venden de forma diferente. Más orientadas al cliente, más empáticas. Escuchan lo que la otra persona realmente quiere, en lugar de insistir en lo que tienen.

Pero a pesar de su éxito, Lutz subraya el coste

Para mí no había nada más que este trabajo. 24 horas al día, 7 días a la semana, sólo este trabajo.

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Tomar el timón de la Copa Billie Jean King se convirtió en una misión: no sólo dirigir un torneo, sino elevar su estatus en el mundo del deporte. Y para Lutz, el primer reto era sencillo pero desalentador: la concienciación.

Anteriormente llamado Copa Fed, el torneo fue rebautizado para honrar a Billie Jean King, pero sigue sin ser reconocido. Lutz señala

Apuesto a que la gente que juega al tenis ni siquiera sabe lo que es la Copa Billie Jean King. Es la contrapartida de la Copa Davis... es una competición por equipos, una Copa Mundial de tenis. Pero muy pocos lo saben. [...] Durante 60 años, la Copa Federación no ganó dinero. La Copa Davis la financiaba.

Y mientras que la Copa Davis ha generado históricamente importantes ingresos, la Copa Billie Jean King ha estado durante mucho tiempo infrafinanciada. Eso está cambiando ahora, gracias a una empresa conjunta con el multimillonario Mark Walter, un veterano defensor del deporte femenino. Pero el éxito comercial no vendrá sólo de un nombre. Requiere un cambio estratégico. Lutz lo deja claro

No se trata sólo de celebrar un torneo de tenis. Se trata de mostrar lo que representamos. La igualdad. El espíritu de equipo. Oportunidades para las niñas de todo el mundo.

Ella cree que la identidad de la Copa debe reflejar tanto el rendimiento como el propósito. Sin embargo, ese propósito depende de los recursos. Lutz explica

Si queremos que todas las niñas que quieran jugar al tenis tengan una raqueta en la mano, necesitamos más dinero para ello. Por tanto, el éxito comercial no es sólo una cuestión de beneficios. Se trata de alimentar las oportunidades de base.

Como Directora General de un torneo mundial femenino, Lutz tiene muy en cuenta la composición del equipo. Señala

Queríamos un equipo internacional y un buen equilibrio entre hombres y mujeres. Ahora mismo, somos un 60% de mujeres y un 40% de hombres.

Para ella, el liderazgo no consiste en excluir a los hombres, sino en reflejar lo que Billie Jean King siempre ha defendido: igualdad para todos, independientemente del sexo, la raza o la orientación. Por desgracia, admite, a la hora de contratar personal para puestos clave, no siempre es fácil encontrar mujeres. Lutz nos cuenta

Quería una mujer para la venta de patrocinios, porque la Copa Billie Jean King también debería venderla una mujer. Pero de 60 candidatos, sólo cinco eran mujeres, y ninguna encajaba.

Aun así, no hizo concesiones. Lutz revela

Para un alto cargo, contraté a una antigua colega. Alguien que no siempre destacaba, pero yo sabía lo que podía hacer.

Esto habla de otro tema al que Lutz vuelve a menudo: la visibilidad. Subraya

Esperamos que la gente se dé cuenta de lo que sabemos hacer. Pero eso ya no funciona. Hay que decirlo. Hay que decirlo. Pedirlo.

Y eso es especialmente crucial en entornos dominados por hombres". Lutz añade

El mejor empleado es el que está contento, hace un gran trabajo y no pide nada. Pero si no dices nada, nadie te abrirá la puerta.

La propia Lutz lo aprendió por las malas

Durante años pensé que si hacía un buen trabajo me subirían el sueldo. Pero las cosas no funcionan así.

Incluso para las mujeres motivadas y cualificadas persisten barreras estructurales. Desde las carencias en el cuidado de los niños a la desigualdad salarial, pasando por expectativas anticuadas, Lutz afirma que estas limitaciones son las que empujan a muchas mujeres a elegir entre la familia y la carrera profesional. Lutz explica

Lo que muchas mujeres necesitan es flexibilidad. Si tu hijo está enfermo, necesitas saber que tu empresa te apoya. Y eso empieza por que los directivos sean flexibles, no sólo que digan que lo son".

Señala que en países como el Reino Unido, donde los niños empiezan a ir al colegio más jóvenes y los sistemas de guarderías están más establecidos, el equilibrio entre vida laboral y familiar es más asequible. Pero en Alemania o Suiza, estos apoyos todavía se están poniendo al día. Lutz comparte

Intentamos pagar buenos salarios. Quizá contratar a una persona menos, pero mantener a las que tenemos. Para que puedan permitirse una canguro o arreglárselas sin abuelos cerca.

Otra cuestión: las expectativas sociales. Lutz destaca

Cuando un padre se queda en casa, se le celebra. Cuando lo hace una madre, es normal. Pero si ella trabaja a tiempo completo con niños, la gente la juzga".

Subraya que no se trata de los roles de género en casa, sino de la mentalidad en el lugar de trabajo.

Los hombres no son malos. Pero si los equipos directivos son todos masculinos y no promueven activamente a las mujeres, nada cambia.

La solución, dice, requiere un liderazgo intencionado. Lutz añade

Las mujeres no llegan al liderazgo de forma natural. Hay que crear espacio para ello.

El tema de las cuotas suele dividir opiniones, pero para Lutz, la respuesta es clara

En general, estoy a favor. Todavía estamos en una época en la que hay que forzarlo. De lo contrario, simplemente no ocurriría.

Hace referencia a clubes de fútbol como el FC St. Pauli y el Werder Bremen, entre los pocos de Alemania con objetivos formales de diversidad. Pero la mayoría de los clubes aún carecen de objetivos significativos.

Aun así, entiende la incomodidad:

Nadie quiere que le llamen "la mujer de las cuotas". Pero prefiero serlo a no tener ningún sitio en la mesa".

Para ella, la cuestión es el acceso. Lutz epxlains

Si no se consigue que las mujeres ocupen puestos directivos, nada cambia. Y la verdad es que, cuando las mujeres se presentan, a menudo se subestiman".

En las entrevistas, Lutz dice que los hombres tienden a decir: "Puedo hacerlo todo". Las mujeres dicen: "Puedo hacer esta parte, y necesitaré ayuda con esa otra". Esa honestidad es admirable, pero no siempre cae bien.

Lutz subraya

Tenemos que esforzarnos más. Nunca he tenido un hombre que me mantuviera pequeña. Pero me he mantenido pequeña pensando que alguien se daría cuenta. Normalmente no lo hacen.

Por eso las cuotas, aunque imperfectas, importan. Lutz señala

Una vez que haya más mujeres en esos puestos, otras las seguirán. Así es como lo normalizamos.

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Lutz no creció con las redes de mujeres. Recuerda que

Hace 25 años no existían. Siempre era la única mujer en la sala, y no me lo pensaba dos veces.

Eso ha cambiado. Ahora lo valora mucho

Anoche conocí a dos amigas que también trabajan en el sector. Poder hablar, compartir, ese apoyo es diferente.

Ella lo transmite a otras mujeres más jóvenes.

Tengo reuniones mensuales con antiguas compañeras. Simplemente compartiendo consejos, escuchando, ayudándolas a navegar.

Su enfoque es informal pero intencionado

Tomar un café, dar un paseo. Esas conversaciones importan. Pueden hacer que alguien se sienta visto y apoyado".

Su mensaje a las mujeres que empiezan es claro

Sé valiente. Habla claro. Nadie va a descubrirte por casualidad.

La historia de Kerstin Lutz es un recordatorio de que el progreso en el liderazgo deportivo es posible, incluso frente a las barreras. Gracias a su empatía, persistencia y compromiso con la igualdad, ha demostrado que los pequeños pasos pueden abrir grandes puertas. Su trayectoria ilustra cómo la industria del deporte puede crecer cuando valora la diversidad, la intención y la inclusión. Sin embargo, la igualdad en el deporte no se consigue por sí sola. Requiere visibilidad, decisiones audaces y cambios estructurales. Desde las cuotas hasta los modelos de trabajo flexibles y las redes de mujeres, la verdadera oportunidad sólo llega cuando el liderazgo crea activamente un espacio.

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