Les femmes au sommet : l'égalité dans le sport

Une femme à la tête d'un tournoi de tennis mondial. Une autre qui est la seule voix féminine dans une salle de réunion. Ce ne sont pas des histoires quotidiennes ; elles sont traitées comme des victoires rares. Mais pourquoi en est-il encore ainsi ? Qu'est-ce qui retient les femmes ? Et que faut-il changer au niveau structurel pour que l'égalité soit réelle ?

Kerstin Lutz, PDG de la Billie Jean King Cup Limited (anciennement appelée Federation Cup), la plus grande compétition féminine de tennis et le pendant féminin de la Coupe Davis, s'exprime sur les batailles discrètes que les femmes mènent encore dans le domaine de la gestion du sport. Elle explique ce qui a changé, ce qui n'a pas changé et pourquoi il ne suffit pas de travailler dur pour changer les choses. À travers son histoire, depuis ses débuts dans un secteur dominé par les hommes jusqu'à ses efforts pour constituer des équipes diversifiées, Mme Lutz nous montre qu'il ne suffit pas d'être présent pour progresser. Il faut de l'intention.

Cette conférence ne porte pas uniquement sur le sport, mais plutôt sur la façon dont le leadership, le genre et les opportunités se croisent de manière puissante et souvent inconfortable.

La carrière de Kerstin Lutz n'a pas commencé sous les feux de la rampe. Elle s'exprime sur l'ensemble de son parcours

J'ai commencé dans une agence en Allemagne qui faisait tout ce qu'Opel faisait à l'époque. Et Opel faisait tout à l'époque. Ils étaient donc très, très impliqués partout. Je suis ensuite passée à l'emploi suivant, puis à l'équipe marketing. Le marketing d'équipe est l'agence de l'UEFA qui s'occupe du marketing de la Ligue des champions, la Ligue des champions masculine. J'ai également pris en charge l'octroi des licences, la gestion des événements, les ventes de sponsors et, enfin, les partenaires médiatiques. Ainsi, tous les quatre ans, je dirais que l'étape suivante a été franchie.

Mais ce qui frappe dans l'histoire de Lutz, ce n'est pas seulement son parcours, c'est aussi les personnes qui l'ont remarquée en cours de route. Elle raconte

J'ai eu la chance d'avoir beaucoup d'hommes en arrière-plan qui m'ont soutenue. Parfois, ce soutien n'était pas dû à l'enthousiasme, mais à l'indifférence. Ils n'étaient tout simplement pas intéressés par le sujet... ils ne voulaient pas s'occuper de la gestion du partenariat. J'ai donc pu faire un peu ce que je voulais.

La promotion "accidentelle" par le biais de lacunes laissées par les hommes met en lumière un aspect subtil mais révélateur : les femmes sont souvent promues non pas parce qu'elles sont recherchées, mais parce que personne d'autre ne voulait du poste.

Pourtant, Mme Lutz a profité de ces occasions pour acquérir une grande expertise. Elle attribue sa progression à un élément que beaucoup négligent dans la vente de haut niveau : l'empathie. Elle souligne

Les femmes vendent différemment. Elles sont plus orientées vers le client, plus empathiques. Vous écoutez ce que l'autre personne veut vraiment, au lieu de lui proposer ce que vous avez.

Malgré son succès, Mme Lutz insiste sur le prix à payer

Il n'y avait rien d'autre pour moi que ce travail. 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, juste ce travail.

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En prenant la tête de la Coupe Billie Jean King, Lutz s'est vu confier une mission : non seulement diriger un tournoi, mais aussi élever son statut dans le monde du sport. Pour Lutz, le premier défi était simple mais redoutable : la sensibilisation.

Anciennement appelé Fed Cup, le tournoi a été rebaptisé en l'honneur de Billie Jean King, mais il n'est toujours pas reconnu. Lutz note

Je parie que les joueurs de tennis ne savent même pas ce qu'est la Coupe Billie Jean King. C'est le pendant de la Coupe Davis... c'est une compétition par équipe, une Coupe du monde de tennis. Mais très peu le savent. [...] Pendant 60 ans, la Coupe de la Fédération n'a pas rapporté d'argent. C'est la Coupe Davis qui l'a financée.

Et alors que la Coupe Davis a toujours généré des revenus importants, la Coupe Billie Jean King a longtemps été sous-financée. Cette situation est en train de changer grâce à une coentreprise avec le milliardaire Mark Walter, un partisan de longue date du sport féminin. Mais le succès commercial ne viendra pas seulement d'un nom. Il nécessite un changement de stratégie. Lutz le dit clairement

Il ne s'agit pas seulement d'organiser un tournoi de tennis. Il s'agit de montrer ce que nous représentons. L'égalité. L'esprit d'équipe. L'opportunité pour les filles du monde entier.

Elle estime que l'identité de la Coupe doit refléter à la fois la performance et l'objectif. Cet objectif, cependant, est alimenté par des ressources. Lutz explique

Si nous voulons que toutes les filles qui veulent jouer au tennis aient une raquette en main, nous avons besoin de plus d'argent pour cela. Le succès commercial n'est donc pas qu'une question de profit. Il s'agit d'alimenter les opportunités au niveau local.

En tant que directrice générale d'un tournoi féminin international, Mme Lutz est très attentive à la composition de son équipe. Elle souligne

Nous voulions une équipe internationale et un bon équilibre entre hommes et femmes. Actuellement, nous avons 60 % de femmes et 40 % d'hommes.

Pour elle, le leadership ne consiste pas à exclure les hommes, mais plutôt à refléter ce que Billie Jean King a toujours défendu : l'égalité pour tous, indépendamment du sexe, de la race ou de l'orientation. Malheureusement, elle admet qu'il n'est pas toujours facile de trouver des femmes lorsqu'il s'agit de recruter pour des postes clés. Lutz raconte

Je voulais une femme pour les ventes de sponsoring, car la Coupe Billie Jean King devrait aussi être vendue par une femme. Mais sur 60 candidats, seuls cinq étaient des femmes, et aucun ne correspondait au profil recherché.

Pourtant, elle n'a pas fait de compromis. Lutz révèle

Pour un poste de haut niveau, j'ai fait appel à un ancien collègue. Quelqu'un qui ne se distinguait pas toujours, mais je savais ce qu'elle pouvait faire.

Cela renvoie à un autre thème sur lequel Lutz revient souvent : la visibilité. Elle souligne

Nous nous attendons à ce que les gens remarquent simplement ce que nous pouvons faire. Mais cela ne fonctionne plus. Il faut le dire. Le chausser. Le demander.

Et c'est particulièrement important dans les environnements dominés par les hommes. Lutz ajoute

Le meilleur employé est celui qui est heureux, qui fait du bon travail et qui ne demande rien. Mais si vous ne dites rien, personne ne vous ouvrira la porte.

Mme Lutz l'a elle-même appris à ses dépens

Pendant des années, j'ai pensé que si je faisais du bon travail, on m'accorderait une augmentation. Mais ce n'est pas comme ça que ça marche.

Même pour les femmes motivées et qualifiées, des obstacles structurels persistent. Qu'il s'agisse des lacunes en matière de garde d'enfants, des inégalités salariales ou des attentes dépassées, Mme Lutz explique que ces limitations poussent de nombreuses femmes à choisir entre la famille et la carrière. Mme Lutz explique

Ce dont beaucoup de femmes ont besoin, c'est de flexibilité. Si votre enfant est malade, vous devez savoir que votre entreprise vous soutient. Et pour cela, il faut que les dirigeants soient flexibles, et non pas qu'ils se contentent de le dire.

Elle souligne que dans des pays comme le Royaume-Uni, où les enfants commencent l'école plus tôt et où les systèmes de garde d'enfants sont mieux établis, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est plus facile à atteindre. Mais en Allemagne ou en Suisse, ces mesures de soutien sont encore en cours de rattrapage. Lutz partage

Nous essayons de payer de bons salaires. Nous embauchons peut-être une personne de moins, mais nous soutenons celles que nous avons. Ils peuvent ainsi s'offrir une baby-sitter ou se débrouiller sans la présence de grands-parents à proximité.

Autre problème : les attentes de la société. Lutz souligne

Lorsqu'un père reste à la maison, il est célébré. Lorsqu'une mère le fait, c'est normal. Mais si elle travaille à temps plein avec des enfants, les gens la jugent.

Elle insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas de la répartition des rôles entre les hommes et les femmes à la maison, mais aussi de l'état d'esprit qui règne sur le lieu de travail

Les hommes ne sont pas mauvais. Mais si les équipes dirigeantes sont exclusivement masculines et qu'elles ne promeuvent pas activement les femmes, rien ne change.

La solution, dit-elle, passe par un leadership intentionnel. Mme Lutz ajoute

Les femmes n'accèdent pas naturellement aux postes de direction. Il faut créer l'espace nécessaire.

Le sujet des quotas divise souvent l'opinion, mais pour Lutz, la réponse est claire

Je suis généralement pour. Nous sommes encore à une époque où il faut forcer les choses. Sinon, cela ne se fait pas.

Elle fait référence à des clubs de football comme le FC St. Pauli et le Werder Bremen, qui sont parmi les rares en Allemagne à s'être fixé des objectifs officiels en matière de diversité. Mais la plupart des clubs n'ont toujours pas d'objectifs significatifs.

Elle comprend néanmoins le malaise :

Personne ne veut être appelé la "femme des quotas". Mais je préfère cela plutôt que de ne pas avoir de place à la table.

Pour elle, il s'agit d'une question d'accès. Lutz explique

Si les femmes n'accèdent pas à ces postes de direction, rien ne changera. Et la vérité, c'est que lorsque les femmes postulent, elles se sous-estiment souvent.

Lors des entretiens, Mme Lutz explique que les hommes ont tendance à dire "Je peux tout faire". Les femmes disent : "Je peux faire telle partie, mais j'aurai besoin d'aide pour telle autre". Cette honnêteté est admirable, mais elle ne fait pas toujours mouche.

Lutz insiste sur le fait que

Nous devons nous dépasser. Je n'ai jamais eu d'homme pour m'aider à rester petite. Mais il m'est arrivé de le faire en pensant que quelqu'un le remarquerait. En général, ce n'est pas le cas.

C'est pourquoi les quotas, bien qu'imparfaits, sont importants. Lutz souligne

Une fois qu'il y aura plus de femmes dans ces rôles, d'autres suivront. C'est ainsi que nous normalisons les choses.

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Mme Lutz n'a pas grandi avec les réseaux de femmes. Elle se souvient

Il y a 25 ans, cela n'existait pas. J'étais toujours la seule femme dans la pièce et je n'y pensais pas à deux fois.

Cela a changé. Aujourd'hui, elle y attache une grande importance

Hier soir, j'ai rencontré deux amies qui travaillent également dans le secteur. Le simple fait de pouvoir parler, partager, ce soutien est différent.

Elle en fait profiter d'autres femmes plus jeunes en les encadrant.

J'ai des appels mensuels avec d'anciennes collègues. Elle leur donne des conseils, les écoute et les aide à s'orienter.

Son approche est décontractée mais intentionnelle

Aller prendre un café, faire une promenade. Ces conversations sont importantes. Elles peuvent permettre à quelqu'un de se sentir vu et soutenu.

Son message aux femmes qui démarrent est clair

Soyez courageuses. Exprimez-vous. Personne ne vous découvrira par hasard.

L'histoire de Kerstin Lutz nous rappelle qu'il est possible de progresser dans le domaine du leadership sportif, même face à des obstacles. Grâce à son empathie, sa persévérance et son engagement en faveur de l'égalité, elle a montré que de petits pas peuvent ouvrir de grandes portes. Son parcours illustre comment l'industrie du sport peut se développer lorsqu'elle valorise la diversité, l'intention et l'inclusion. Cependant, l'égalité dans le sport ne se fait pas toute seule. Elle nécessite de la visibilité, des décisions audacieuses et des changements structurels. Qu'il s'agisse de quotas, de modèles de travail flexibles ou de réseaux de femmes, les véritables opportunités ne se présentent que lorsque les dirigeants créent activement de l'espace.

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