Lo que hay que saber sobre el spandex

Como su nombre indica, el elastano es enormemente elástico. El principal componente de la fibra sintética es el poliuretano, una materia prima sintética tan elástica como el caucho. Esto permite estirar el elastano hasta un 700% sin que se desgaste: la fibra siempre vuelve a su forma original sin sufrir daños. Un notable ejercicio de estiramiento que convierte al elastano en el material perfecto para prendas deportivas que se ajustan con precisión y resisten todos los movimientos sin dañarse.

La textura suave, similar a la goma, garantiza que los tejidos de elastano sean extremadamente resistentes y no se arruguen. Tampoco sueltan pelusa ni forman nudos antiestéticos, un proceso de desgaste denominado "pilling".

Tras la comparación con el caucho, esta propiedad de la fibra sintética resulta aún más sorprendente. Las suaves fibras de spandex absorben muy poca humedad y se secan rápidamente. Esto significa que la ropa hecha de elastano nunca tiene un aspecto desagradablemente húmedo. Sin embargo, hay una desventaja: la fibra sintética desarrolla olores desagradables más rápidamente que las fibras naturales. Sin embargo, ya existen revestimientos innovadores que evitan los olores de la transpiración.

Las fibras sintéticas no resultan tan cómodas para la piel como las naturales. Por eso, el elastano sólo se añade a los tejidos para hacerlos más ajustados y elásticos, y no se utiliza exclusivamente para la fabricación de telas. La proporción suele ser inferior al 30% y proporciona a los tejidos de algodón, por ejemplo, capacidad de estiramiento. Un buen ejemplo son los vaqueros elásticos, los calcetines o los pantalones de yoga. Sin embargo, el elastano no sólo funciona bien cuando se mezcla con fibras naturales sostenibles, sino que también suele encontrarse en tejidos superelásticos mezclados con otras fibras sintéticas, por ejemplo para trajes de neopreno, bañadores o ropa de ciclismo.

Esta fibra deportiva se crea en el laboratorio químico sobre una base sintética. Según el Reglamento sobre etiquetado de productos textiles de la UE, debe estar compuesto al menos en un 85% de poliuretano, un material obtenido a partir de materias primas no renovables como el petróleo crudo y el gas natural. La producción requiere una enorme cantidad de energía, y los productos intermedios creados en el proceso son problemáticos para el medio ambiente.

Aunque ya existen procesos de reciclado respetuosos con el medio ambiente para fibras naturales regenerativas como el algodón, la lana merina o el lino, aún no se ha desarrollado ningún proceso maduro para reciclar materiales sintéticos como el elastano. Otro problema es que el desgaste de los tejidos hace que diminutas partículas de las fibras sintéticas entren en la naturaleza en forma de microplásticos.

Gran parte del desgaste se produce en la lavadora: las micropartículas se desprenden del tejido spandex durante el ciclo de lavado y acaban en las aguas residuales. Son tan pequeños que ni siquiera pueden filtrarse en la depuradora. Como resultado, acaban directamente en ríos, lagos y océanos y, en última instancia, en peces, mejillones y plantas acuáticas. Para reducir esta contaminación, asegúrese de lavar su ropa deportiva de spandex en bolsas especiales para la colada que recogen los microplásticos.