"En realidad, depende de nosotros tener éxito. Tenemos el sombrero puesto".

ISPO.com: El Sr. Carlstrom, John Hatter & Co. ha firmado recientemente un acuerdo de licencia con la FIFA y producirá merchandising para los aficionados de la Copa Mundial de la FIFA 2026. ¿Cómo se ha llegado a este acuerdo?

John Carlstrom: Durante la Eurocopa del año pasado, quedé con un amigo en un restaurante francés de Nueva York para ver el partido de fútbol Francia-España. Wall Street no estaba lejos, así que entraron muchos hombres de negocios, se quitaron las chaquetas y se pusieron las camisetas de la selección francesa. Algunos aficionados llevaban las clásicas gorras de papá Équipe Tricolore (nota del editor: clásicas gorras con visera). Me quedé pensando: ¿por qué no hay gorras más chulas? Y efectivamente, tras una rápida búsqueda, me di cuenta de que las gorras de fútbol siempre han tenido el mismo aspecto desde hace 30 años y que no existen gorras de camionero como merchandising para aficionados. Así que me dije: puedo hacerlo mejor. Así que me puse manos a la obra y pregunté a la FIFA si podía hacerlo.

¿Cómo funcionó exactamente?

Bueno, parece una locura, pero simplemente escribí a info@fifa.com diciendo que quería vender merchandising para los aficionados de la Copa Mundial 2026 y que con quién podía hablar. Después de unas cuantas llamadas telefónicas, inicié las negociaciones con el Departamento de Productos con Licencia de la FIFA el pasado mes de agosto. Tras cuatro meses de negociaciones, el acuerdo de licencia con la FIFA se firmó a principios de este año.

¿Qué pueden esperar exactamente los aficionados al fútbol, qué incluye la licencia?

Produciremos gorras de aficionado para cada país participante en la Copa Mundial: gorras de camionero. Se podrán comprar en la tienda oficial en línea de la FIFA (store.fifa.com), en festivales de aficionados o en los estadios. Estoy especialmente orgulloso de haber conseguido vender nuestras gorras en restaurantes y bares. Cuando recibí el contrato de licencia, me pregunté por qué los restaurantes y bares no figuraban como opciones de distribución. La FIFA no había pensado en ello en absoluto y primero tuvo que validarlo internamente. Luego me dijeron que estaban de acuerdo con mi petición y que probablemente yo era ahora el único titular de licencia autorizado a vender sus productos en bares y restaurantes. Simplemente tenía que conseguir que aprobaran esta opción porque, en primer lugar, la idea se me ocurrió en un restaurante y, en segundo lugar, los bares deportivos son muy populares en Estados Unidos. El siguiente paso será encontrar una cadena con la que podamos cooperar durante la Copa del Mundo.

¿Cómo empezó John Hatter & Co.?

Fui Consejero Delegado de una empresa de inversiones durante 12 años, tenía casi 50 empleados, un sueldo muy bueno y tenía éxito. Pero me aburría y necesitaba un nuevo reto. Así que salí sin saber lo que vendría después. Primero viajé con mi mujer y un día se me ocurrió la idea de reinterpretar las gorras de camionero. Me di cuenta de que había un hueco en el mercado, nadie producía entonces gorras exclusivas. Y ese era mi plan. Quería crear gorras que sirvieran para romper el hielo o iniciar una conversación. Entonces no sabía nada de venta al por mayor, al por menor o de comercio electrónico. Pero le dije a mi mujer: voy a hacer gorras. De ahí el nombre de "John Hatter". (Nota del editor: "Hatter" significa sombrerero en británico). Y entonces diseñé mi primera colección. 80 modelos diferentes, en Power Point. Todavía lo hago. Fuimos a China y probablemente visitamos entre 20 y 30 fábricas hasta que encontré una que cumplía mis estándares de calidad. Y entonces encargué las primeras 10.000 gorras y salí a venderlas.

¿Cómo debemos pensar exactamente en esto?

Las gorras no son accesorios que piensas comprar. Las ves y, si te gustan, te las llevas. El vestíbulo de un hotel me pareció una buena idea. Volé a Miami, alquilé una fatbike, metí las gorras en una mochila y recorrí las calles en busca de hoteles chulos. El "W South Beach" encabezaba mi lista. Muchas estrellas de cine, cantantes y estrellas del pop se alojan allí. Al principio no querían, pero cuando se vendieron las 30 primeras gorras en un tiempo récord, empezó todo el negocio. Y luego nos expandimos a grandes almacenes, tiendas multimarca y ahora estamos representados en JD Sports y Snipes. Creo que ésa es también la razón por la que la FIFA nos concedió la licencia. Conocen nuestra capacidad de distribución en un total de 50 países. El año pasado vendimos un total de 180.000 gorras en todo el mundo.

¿Qué perspectivas espera de la licencia para la Copa Mundial de la FIFA 2026?

Por supuesto, al final queremos abrir nuevos mercados. En Nueva Zelanda, por ejemplo, todavía no estamos representados con John Hatter & Co. Tampoco en otros países que participan en la Copa Mundial. Vemos esto como una puerta que se abre, como el hotel de Miami en los primeros días. También podríamos imaginar producir para ligas internacionales de fútbol o clubes como el Real Madrid o el Manchester City. Y si tenemos éxito el año que viene, ¿por qué no lanzar una colección para los próximos Juegos Olímpicos o la Eurocopa?

¿Cuántas gorras quieren vender John Hatter y compañía como parte de la Copa Mundial de 2026?

Siendo realistas, diría que 500.000 gorras. Mi objetivo soñado sería un millón de gorras.

A finales de año, "John Hatter & Co." formará parte de ISPO 2025. ¿Cuáles son sus expectativas?

Muy poca gente conoce nuestra marca "John Hatter & Co.", que también fabrica cascos de esquí, gorros y camisetas. Pero la FIFA es una marca que casi todo el mundo conoce. Por eso, en las negociaciones contractuales con la FIFA, para mí era importante que también se nos permitiera aparecer en las ferias con nuestra propia marca junto a la FIFA. Básicamente, nos estamos centrando en encontrar nuevos socios distribuidores. Un gran distribuidor con 2.000 o 3.000 tiendas de deportes en todo el mundo puede dar un enorme impulso a nuestro negocio de un solo golpe. Y con la Copa Mundial de 2026, tenemos al mundo entero como comprador potencial, por así decirlo. En realidad, depende de nosotros tener éxito. Nosotros mismos nos ponemos el sombrero.

Conozca de cerca a John Hatter & Co. en ISPO 2025, en el pabellón A1.434, y sumérjase en el mundo de las marcas innovadoras, los productos apasionantes y las asociaciones potenciales. Asegúrese ya su entrada para descubrir marcas inspiradoras o reserve directamente su propio espacio en el stand para que su marca sea el centro de atención.

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