Le sport, formule du bonheur : ce qui rend le monde vraiment heureux

• Le sentiment de bonheur reste stable en 2024
• Le sport rend heureux - plus que l'argent
• Pourquoi les Scandinaves* sont-ils si heureux ?
• L'entraînement intensif en tête de l'échelle du bonheur
• Le sport d'endurance soutient la santé mentale
• Bain de forêt : Le bonheur sans trop d'efforts
• Au sommet des plaisirs avec des expériences d'aventure
• Le sport organisé améliore le moral
• Couchpotato : le sport passif rend aussi heureux
• Des initiatives pour des citoyens du monde* plus heureux
• Le sport : un potentiel unique pour l'Europe

Qu'est-ce que le bonheur ? Se tenir sur un sommet et respirer l'air pur des montagnes ? Soulever des haltères à la salle de sport et s'essouffler ? Regarder un match de football à la télévision et acclamer son équipe ? Oui, tout cela nous rend heureux. Mais d'un point de vue statistique, le bonheur peut aussi être défini : Dans le World Happiness Report, qui paraît régulièrement, des experts* analysent où vivent les personnes les plus heureuses. Les six facteurs clés sont :

• le soutien social
• le revenu
• la santé (notamment la santé mentale)
• Liberté
• Générosité
• absence de corruption.

Depuis des années, les pays scandinaves sont en tête des classements. L'Allemagne, en revanche, se trouve à la 24e place en 2024.

"Le niveau moyen de bonheur et nos classements par pays, tant pour les émotions que pour les évaluations de la vie, sont restés remarquablement stables au cours des trois années de COVID 19", constate l'économiste John Helliwell. En 2024 également, les dix premiers pays du classement sont restés largement inchangés par rapport aux années précédentes. Cependant, pour la première fois en 2024, des classements distincts ont été établis en fonction des groupes d'âge qui, dans de nombreux cas, s'écartent fortement du classement général. La Lituanie est en tête de liste pour les enfants et les jeunes de moins de 30 ans, tandis que le Danemark est le pays le plus heureux du monde pour les personnes de plus de 60 ans.

Les effets positifs de l'activité sportive sont indéniables. Le corps produit davantage de sérotonine et de dopamine, les hormones du bonheur. En outre, l'activité physique réduit le niveau de stress, car l'hormone cortisol est diminuée. En 2018, des scientifiques des universités de Yale et d'Oxford ont analysé les données de 1,2 million d'Américains* et sont même arrivés à la conclusion que le sport rend plus heureux que l'argent. Il n'est donc pas étonnant qu'il existe un lien entre le sport et le bonheur.

Une qualité de vie élevée, un bon système éducatif, la sécurité sociale, un réseau social solide, mais aussi la beauté et l'étendue de la nature - tout cela fait que les Scandinaves* sont plus heureux que la plupart de leurs voisins européens. Et ce qui est encore plus frappant, c'est que dans les pays scandinaves, les gens font régulièrement et abondamment du sport. Selon le World Happiness Report, la Finlande, le Danemark et l'Islande occupent les premières places. La Suède et Israël sont également en tête - les habitants de ces deux pays ressentent un haut niveau de satisfaction.

Promenade, aérobic ou entraînement par intervalles de haute intensité - quel sport rend en fait plus heureux ? Si l'on en croit les chercheurs* de l'université finlandaise de Turku, la réponse est sans équivoque : le HIIT. En comparant la quantité d'endorphines dans le corps après une séance d'aérobic modérée et une séance d'entraînement par intervalles de haute intensité (HIIT) d'une heure, ils ont constaté que les participants du groupe HIIT avaient nettement plus d'hormones du bonheur dans le sang. C'est ce que confirment des chercheurs chinois de l'université de Shenzhen dans une comparaison d'études antérieures ; toutefois, un entraînement de dix à trente minutes peut déjà améliorer l'humeur.

Une autre étude de l'université de Turku a pu démontrer que les sports d'endurance comme la course, le vélo ou la natation aident même à lutter contre les dépressions graves. Il est également prouvé que le sport aide les personnes âgées à réduire les problèmes psychiques et à améliorer leur santé mentale. Une étude menée sur des femmes en Iran a par exemple conclu qu'un cours de Pilates de huit semaines avait déjà un effet positif sur le taux de dépression et de bonheur des participantes*.

Le docteur allemand Eckart von Hirschhausen, médecin, artiste de cabaret et chercheur sur le bonheur, résume la situation en ces termes : "Quand les muscles pleurent, le cerveau rit ! Et dans son article pour le magazine magazine allemand Stern explique : "Celui qui court plus souvent voit même de nouvelles cellules cérébrales se développer. Il est prouvé que l'entraînement physique produit un antidépresseur naturel, le 'VGF nerve growth factor inducible protein' - c'est-à-dire une sorte d'engrais pour la laitue".

Toutefois, pour ceux qui, en raison de problèmes de santé ou parce qu'ils débutent dans le sport*, souhaitent d'abord commencer lentement à faire de l'exercice physique, les bains de forêt sont recommandés. L'effet positif sur le psychisme est aujourd'hui plus que confirmé : L'inhalation des phytoncides (entre autres des huiles essentielles) des plantes a un effet réducteur sur le stress et la tension artérielle chez l'homme. La fréquence cardiaque se stabilise également lors des bains de forêt et contribue ainsi également à l'apaisement, à la réduction du stress et à la satisfaction générale de l'homme.

Le temps passé à l'extérieur est un temps de bien-être. Les professeurs Gill Pomfret et Carola May sont parvenus à la conclusion que l'augmentation du bien-être est également liée à l'expérience de l'aventure. Dans leur étude, les scientifiques anglaises et allemandes ont analysé les principaux concepts de recherche concernant le bien-être et les expériences d'aventure. Alors n'hésitez pas à sortir dans la nature et à vivre une aventure - comme par exemple plonger dans un lac froid !

Courir seul dans la forêt ou jouer au tennis ensemble - si nous préférons le sport individuel ou faire de l'exercice avec des personnes partageant les mêmes idées, c'est une question purement personnelle. En Nouvelle-Zélande, des scientifiques* ont constaté que le sport organisé présentait des avantages supplémentaires uniques pour le bien-être. Selon leur étude, le sentiment de bonheur chez les jeunes déjà actifs a pu être encore augmenté par le sport organisé en groupe.

Les personnes qui ne veulent pas faire d'exercice physique, mais qui assistent régulièrement à des événements sportifs, qui aiment suivre des émissions sportives à la télévision ou en streaming, qui lisent les informations sportives ou qui parlent de sport avec d'autres personnes - tout cela est également associé positivement au bonheur. C'est du moins le résultat d'une étude espagnole menée en 2021.

En Allemagne (par ailleurs 24e pays le plus heureux du monde), il existe déjà l'initiative "Rezepte für Bewegung" (Recettes pour l'activité physique) de l'Association sportive olympique allemande. L'objectif est d'inciter les gens à faire plus d'exercice et à adopter un mode de vie plus actif . Les médecins de famille "prescrivent" à leurs patients* plus d'activité physique au moyen d'un dépliant informatif et leur recommandent de participer à un programme sportif dans l'une des 14 fédérations sportives régionales.

Le Canada (15e), quant à lui, mise sur la "pilule verte sur ordonnance" : le Dr Melissa Lem, médecin, a lancé l'initiative PaRX. Dans le cadre de ce programme, des prestataires de soins de santé prescrivent à leurs patients* du temps passé dans la nature. Ceux qui reçoivent l'ordonnance et vivent à proximité d'un parc national peuvent même y accéder gratuitement.

En 2018, le gouvernement australien a adopté son premier plan national pour le sport (l'Australie est classée 10e dans le World Happiness Report). Selon la ministre des sports de l'époque, Bridget McKenzie, son document d'avenir à grande échelle intitulé "Sport 2030" a pour but de définir une voie claire pour que les mesures prises par le gouvernement soutiennent notamment les organisations sportives de masse et augmentent le nombre de participants pour une meilleure santé et un plus grand bien-être : "Nous avons besoin de nouvelles façons de nous concentrer sur le sport et l'activité physique et d'investir dans ces domaines afin de réaliser notre potentiel en tant que nation".

Et peut-être que les pays européens insatisfaits auront eux aussi une chance d'être plus heureux. Car comme l'a reconnu le vice-président chargé de la promotion de l'art de vivre européen, Margaritis Schinas : "Le sport ne résoudra pas à lui seul tous nos problèmes. Mais outre les avantages très évidents pour notre santé, il a un potentiel unique pour nous relier les uns aux autres et nous donner le sentiment d'appartenir à une communauté". Et cela rend définitivement heureux !