Lo que hay que saber sobre el spandex

Como su nombre indica, el elastano es extremadamente elástico. El principal componente de la fibra sintética es el poliuretano, una materia prima sintética tan elástica como el caucho. Esto significa que el elastano puede estirarse hasta un 700% sin desgastarse: la fibra siempre vuelve a su forma original sin sufrir daños. Un notable ejercicio de estiramiento que convierte al elastano en el material perfecto para prendas deportivas que se ajustan perfectamente y resisten todos los movimientos sin sufrir daños.

La textura suave, similar a la goma, garantiza que los tejidos de elastano sean extremadamente resistentes y no se arruguen. Tampoco se esponjan ni forman antiestéticas bolitas, un proceso de desgaste conocido como "pilling".

Después de la comparación con el caucho, esta propiedad de la fibra sintética resulta aún más sorprendente. Las suaves fibras de elastano absorben muy poca humedad y se secan rápidamente. Esto significa que la ropa de elastano nunca resulta incómodamente húmeda. Sin embargo, hay una desventaja: las fibras sintéticas desarrollan olores desagradables más rápidamente que las fibras naturales. Sin embargo, ya existen recubrimientos innovadores que evitan los olores de transpiración.

Las fibras sintéticas no son tan agradables al tacto como las naturales. Por eso, el elastano sólo se añade a los tejidos para producir tejidos elásticos y de ajuste preciso, y no se utiliza exclusivamente para la fabricación de tejidos. La proporción suele ser inferior al 30% y confiere a los tejidos de algodón, por ejemplo, propiedades elásticas. Un buen ejemplo son los vaqueros elásticos, los calcetines o los pantalones de yoga. Sin embargo, el elastano no sólo funciona bien cuando se mezcla con fibras naturales sostenibles, sino que también suele encontrarse en tejidos superelásticos mezclados con otras fibras sintéticas, por ejemplo para trajes de neopreno, bañadores o ropa de ciclismo.

La fibra deportiva se crea en el laboratorio químico sobre una base sintética. Según el Reglamento sobre etiquetado de productos textiles de la UE, debe estar compuesta al menos en un 85% de poliuretano, un material que se obtiene a partir de materias primas no renovables como el petróleo crudo y el gas natural. Para su producción se necesitan enormes cantidades de energía y los productos intermedios resultantes son problemáticos para el medio ambiente.

Aunque ya existen procesos de reciclado respetuosos con el medio ambiente para fibras naturales regenerativas como el algodón, la lana merina y el lino, aún no ha sido posible desarrollar un proceso maduro para reciclar materiales sintéticos como el elastano. Otro problema es que las micropartículas de las fibras sintéticas se liberan al medio ambiente en forma de microplásticos cuando los tejidos se desgastan.

Gran parte del desgaste se produce en la lavadora: las micropartículas se desprenden del tejido de elastano durante el ciclo de lavado y acaban en las aguas residuales. Son tan pequeñas que ni siquiera se filtran en la depuradora. Como resultado, acaban directamente en ríos, lagos y océanos y, en última instancia, también en peces, mejillones y plantas acuáticas. Para reducir esta contaminación ambiental, no dude en lavar su ropa deportiva que contenga elastano en bolsas especiales para ropa sucia que recogen los microplásticos.