Estos son los deportes más populares en China

El deporte en China es popular y cada vez lo es más. La creciente clase media, en particular, tiene tiempo para el running, el fitness, el tenis de mesa, el baloncesto, pero también para los deportes de invierno y el fútbol.

Además de la masiva financiación estatal del deporte de alto nivel, hay muchas tendencias deportivas que los atletas recreativos de China están descubriendo por sí mismos. Aquí presentamos los deportes más populares en China.

El running se ha convertido en el deporte más importante para los deportistas recreativos chinos. El 44% de los chinos deportistas cuentan el running entre sus deportes principales.

"En 2016 había más de un millón de corredores de maratón en China", afirma Martin Kössler, experto en China. Entre otras cosas, acompaña a empresas deportivas y de actividades al aire libre en su entrada en el mercado chino.

El año pasado también hubo más de 100 maratones en China. Desde el punto de vista de las empresas deportivas, los corredores de China son incluso un grupo objetivo especialmente interesante, afirma Kössler. Los corredores son mucho más jóvenes que en Europa y gastan más dinero en su afición. La mayoría de los corredores chinos tienen entre 36 y 45 años, seguidos de los que tienen entre 25 y 35 años.

Otro aspecto interesante: el running está volviendo a popularizar los estudios de fitness. Así, en las grandes ciudades están surgiendo estudios especializados en las necesidades de los corredores. Los deportistas recreativos chinos están encantados de gastar dinero en zapatillas, ropa y accesorios para correr.

Los chinos juegan al bádminton y al tenis de mesa

Los dos deportes de fondo figuran desde hace años entre los más populares en China. El deporte profesional internacional está dominado por chinos tanto en tenis de mesa como en bádminton.

El mejor jugador de bádminton de todos los tiempos, Lin Dan, dos veces campeón olímpico y cinco veces campeón mundial, es uno de los mayores ídolos deportivos de China y famoso en toda Asia. ESPN lo clasifica entre los 100 deportistas más famosos del mundo.

Los deportes de bádminton y tenis de mesa son también muy populares en China en el sector del ocio. Más de un tercio de los chinos que practican deportes también juegan al bádminton y a más de una quinta parte le gusta coger una raqueta de tenis de mesa.

Aunque todo lo occidental estaba prohibido, el baloncesto fue un deporte popular en China durante la Revolución Cultural (1966 a 1976) y esta popularidad continúa hoy en día. China es el mayor mercado internacional de la liga profesional de baloncesto estadounidense NBA. Más del 18% de los deportistas chinos juegan al baloncesto.

Pero es posible que el fútbol supere al baloncesto. Ya hay un 12% de deportistas chinos que también juegan al fútbol. Los dirigentes chinos se han fijado el ambicioso objetivo de ganar la Copa del Mundo en 2050.

"En 2025 debería haber 50.000 academias de fútbol en China", afirma Martin Kössler. "Estas dimensiones ofrecen naturalmente un enorme potencial para las empresas occidentales".

Se crearán ligas para aficionados y se construirán innumerables campos de fútbol en toda China. En la actualidad, China sigue siendo un enano futbolístico: ocupa el puesto 82 en la clasificación mundial de la FIFA, entre Benín y Bielorrusia.

Esta es otra de las razones por las que el país está trayendo muchos conocimientos del extranjero. La Superliga china invierte mucho: según datos de la FIFA, la liga profesional china gastó 450 millones de euros en fichajes en 2016.

Los profesionales extranjeros pueden endulzar aquí sus carreras. Entre los futbolistas más famosos que han acordado un traspaso a China están, por ejemplo, el argentino Carlos Tévez, el brasileño Hulk y Jackson Martínez. El colombiano pasó del Atlético de Madrid al Guangzhou Evergrande en 2016 por 42 millones.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 se celebrarán en Pekín. Es, desde luego, un compromiso para el país. "Muchos inversores están entrando en el negocio de los deportes de invierno", afirma Kössler, experto en China.

Aquí se está desarrollando el mayor mercado de principiantes del mundo y, dado que existe una larga cadena de valor en el negocio del esquí y los deportes de invierno, Kössler afirma que muchas empresas se beneficiarán del creciente mercado de los deportes de invierno en China. Además, las estaciones de esquí tienen una gran demanda de trabajadores cualificados de muy diversos campos.

En 2016 había casi 650 estaciones de esquí en China. "Por supuesto, hay que decir que no son comparables con las estaciones de Europa", afirma Kössler. Por ejemplo, tres cuartas partes de las estaciones de esquí tienen una diferencia de altitud de no más de 100 metros.

Pero muchos chinos están probando el esquí, y los visitantes de las zonas llevan años aumentando significativamente. Por ejemplo, el número de visitantes a las estaciones de esquí casi se triplicó de 2009 a 2016, pasando de 5,5 a 15,1 millones.

Con casi 1.400 millones de chinos, es probable que aún no se haya agotado el potencial.