Qu'est-ce qui vient après l'or ? 3 athlètes olympiques parlent de la vie après le sport

Pour beaucoup d'athlètes, monter sur le podium olympique n'est que la moitié de l'histoire. Lorsque la foule s'éloigne et que les lumières s'éteignent, le véritable test a souvent lieu. Les changements de carrière de toute une vie mis à part, il y a des eaux beaucoup plus profondes et sombres à explorer.

Les anciens athlètes Kati Wilhelm, André Lange et Tom Leibscher offrent un regard honnête et profondément humain sur la transition entre les podiums olympiques et la vie de tous les jours et sur la manière dont ils doivent faire face à des problèmes tels que le maintien de leur niveau de vie. comment ils doivent faire face à des questions telles que le maintien de leur pertinence, les problèmes d'argent et le plus difficile et existentiel de tous : la vie après le sport. Les médailles d'or mises à part, ils ont tous quelque chose à dire sur les meilleures stratégies à adopter pour aborder ces questions et soulèvent des questions importantes sur la manière dont l'Allemagne soutient ses athlètes. soulèvent des questions importantes sur la manière dont l'Allemagne soutient ses athlètes pendant et après leur carrière.

Qu'il s'agisse de meilleurs programmes sportifs scolaires ou de structures de financement durables, leurs réflexions montrent que l'avenir du sport de compétition dépend tout autant des systèmes de base que de la fierté nationale. Les athlètes ne devraient pas avoir à sacrifier la stabilité à long terme pour la gloire à court terme. Alors qu'ils appellent à une plus grande reconnaissance de la valeur sociétale du sport, que ce soit à travers le développement de la jeunesse, l'intégration sociale ou la visibilité internationale, il est clair qu'il faut en faire plus. Leur parcours ne s'arrête pas à la ligne d'arrivée et nos efforts pour les soutenir ne devraient pas non plus s'arrêter là. Si l'Allemagne espère vraiment accueillir à nouveau les Jeux olympiques, elle doit d'abord construire une fondation qui honore et élève ses athlètes au-delà de leurs médailles.

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Avant même que les athlètes ne pensent à ce qui les attend après leur dernière course ou leur dernier match, ils sont souvent confrontés à un autre défi : la visibilité. La reconnaissance et l'image de marque personnelle ont un impact considérable sur les opportunités qui suivent une carrière sportive.

Kati Wilhelm, triple championne olympique de biathlon, l'a dit simplement

Vous devez être capable de déterminer dans une certaine mesure à quel point vous serez populaire.

Elle explique qu'au-delà des médailles, l'image publique joue un rôle dans les parrainages et la visibilité à long terme. Ses cheveux roux sont devenus une partie de son identité et un reflet de son dynamisme et de son individualité.

Tom Liebscher, double champion olympique de canoë-kayak, a souligné que les athlètes des sports d'été doivent davantage se présenter avec une histoire ou une passion. Moins couverts par la télévision que les sports d'hiver, ils misent souvent sur l'authenticité pour se démarquer et se valoriser auprès des sponsors.

La visibilité peut déterminer si un athlète trouve des occasions de s'exprimer, des partenariats de marque ou une pertinence médiatique après sa retraite. En particulier si les athlètes ne sont pas sous les feux de la rampe ou ne font pas partie d'une discipline largement suivie, comme l'a remarqué André Lange, quadruple champion olympique de bobsleigh.

Il y a des sports où c'est plus facile et d'autres où c'est plus difficile.

La visibilité ne permet pas de gagner des médailles, mais elle ouvre des portes. Et pour de nombreux athlètes, c'est ce qui leur permet de passer du sport à l'avenir.

Il n'est pas facile de passer de l'excitation de la compétition à la vie de tous les jours. Kati Wilhelm se souvient que peu de temps après avoir pris sa retraite, elle a reçu une invitation qui a ouvert la voie à son prochain chapitre et lancé sa carrière de conférencière

Quelqu'un est venu me voir et m'a dit que les entreprises aimeraient bénéficier de l'expérience des athlètes qui ont réussi. Pouvez-vous imaginer transmettre vos connaissances ? [...] "Et maintenant, je le fais depuis quelques années.

André Lange a partagé un point de vue similaire. Il estime qu'avant de se lancer dans la prochaine grande aventure, les athlètes doivent avoir la possibilité de se poser. Pour lui, cela signifie retourner à l'école après avoir pris sa retraite. Il explique

Un athlète doit d'abord faire face à l'abandon du sport et à une vie tout à fait normale.

Ces deux champions ont souligné l'importance de la préparation, qu'il s'agisse de l'éducation ou simplement de trouver ce qui vous plaît en dehors de votre sport. Le succès ouvre des portes, mais il ne conduit pas automatiquement à une seconde carrière. Kati Wilhelm a ajouté

Il faut une présence dans les médias, un bon sujet et, bien sûr, le succès.

Tom Liebscher, qui représente la jeune génération, a fait remarquer que les choses sont un peu différentes aujourd'hui grâce aux médias sociaux. Il a expliqué qu'ils lui permettaient de raconter des histoires au-delà des simples résultats et qu'ils l'aidaient à maintenir sa visibilité, même pendant les mois les plus calmes. Mais le défi sous-jacent reste le même : passer d'athlète à autre chose n'est pas facile et n'est pas accompagné d'une carte.

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L'un des aspects surprenants de la conversation a été la différence de visibilité d'une saison à l'autre. Comme l'a expliqué Tom Liebscher, les athlètes d'hiver bénéficient d'un temps d'antenne naturel. Les gens sont confortablement installés dans leur canapé et regardent leurs compétitions préférées. Lui aussi a regardé les sports d'hiver toute la journée.

Mais en tant qu'athlète d'été, les choses sont différentes. Comme ses compétitions n'ont pas la même audience médiatique, il doit travailler plus dur pour établir des relations avec les sponsors. Il s'agit moins de temps d'écran que de connexion. Tom Liebscher a fait remarquer

Nous devons nous présenter davantage avec une histoire ou simplement avec une passion.

Même avec trois médailles d'or olympiques, il lui a fallu des mois pour commencer à voir des opportunités de marketing. Ce délai est révélateur. En dépit de leurs énormes succès, les athlètes d'été allemands ont souvent du mal à convertir leurs performances en visibilité, c'est-à-dire en gains financiers. Tom Liebscher se souvient

Nous n'avons commencé à parler de la victoire olympique que trois mois plus tard.

Kati Wilhelm reconnaît que le succès seul ne suffit pas. Surtout dans les sports "marginaux" ou ceux qui ne bénéficient pas d'une énorme plateforme médiatique. Elle souligne que le parrainage des Jeux est fortement limité.

Une médaille d'or olympique dans de nombreux sports marginaux ne s'achète pas.

L'absence d'exposition commerciale lors des moments les plus importants signifie que les athlètes passent à côté de leur fenêtre de visibilité la plus précieuse. La conversation a mis en évidence la manière dont les déséquilibres structurels entre les sports affectent ce qui vient après la victoire et la raison pour laquelle la visibilité ne se traduit pas toujours par une valeur.

Une grande partie de la discussion a porté sur la façon dont la politique et les politiques influencent le parcours des athlètes. André Lange a déclaré sans ambages

Sans le soutien de l'économie, cela ne marchera pas.

Mais au-delà du financement par les entreprises, André Lange et Kati Wilhelm ont tous deux appelé à un engagement politique plus fort en faveur du sport.

Kati Wilhelm a souligné l'absence d'un lobby fort pour le sport en Allemagne. Comparant l'Allemagne à des pays comme la France et le Royaume-Uni, où la volonté politique s'est traduite par une préparation olympique, Kati Wilhelm a souligné que

Le sport n'a tout simplement pas de lobby. [...] Ils ont fait beaucoup en matière de financement, y compris dans le domaine de l'assurance sociale pour les athlètes.

Pour de nombreux athlètes en Allemagne, l'accès à la couverture santé ou aux pensions est lié à l'emploi auprès d'institutions gouvernementales. Elle ajoute

Nous étions toutes deux employées par les autorités, mais tout le monde n'a pas cette chance.

Kati Wilhelm estime que ce manque de sécurité décourage les jeunes athlètes de poursuivre le sport de haut niveau. Sans soutien structurel, même les étoiles les plus brillantes peuvent passer entre les mailles du filet. Elle demande

Pourquoi devraient-ils relever tous ces défis, renoncer à beaucoup et se retrouver sans rien à 30 ans ?

Tom Liebscher a également soulevé la question de la planification à long terme, évoquant sa récente rencontre avec le chancelier allemand. Il lui a fait part de son inquiétude pour l'avenir du sport et lui a dit directement : "Nous avons besoin des Jeux olympiques comme objectif :

Nous avons besoin des Jeux olympiques comme objectif. Pour trouver de nouveaux financements, gagner de l'argent frais et donner un élan à l'ensemble du système.

Leur message commun était clair : l'Allemagne doit faire davantage au niveau politique pour soutenir ses athlètes, non seulement pendant les années de gloire, mais aussi par le biais de l'éducation, du financement et d'une véritable planification de l'après-carrière.

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Kati Wilhelm, connue pour sa chevelure rousse à l'époque où elle participait à des courses, a réfléchi à la manière dont l'image façonne les opportunités, mais seulement si elle s'aligne sur l'authenticité. Elle a souligné que tous les athlètes ne se sentent pas à l'aise dans l'œil du public, et c'est normal. Elle a a expliqué

Il faut rester authentique. On ne peut pas s'adapter. [...] On peut certainement s'entraîner un peu, mais cela ne transformera pas quelqu'un en showman.

Elle a expliqué que si ses cheveux roux l'aidaient à être reconnue, ce n'était pas une stratégie. Son succès est le fruit de son courage et de son ambition, et tout avantage médiatique est secondaire. Kati Wilhelm a déclaré

Cela correspondait certainement à ma mentalité. Mais je n'ai pas réussi parce que je me suis teint les cheveux en rouge.

Il n'en reste pas moins que l'image compte. André Lange reconnaît que les possibilités de marketing diffèrent selon les sports et les personnalités. Il a fait remarquer que les sports d'équipe peuvent être encore plus difficiles à mettre en œuvre

À moins que des personnages très spéciaux ne parviennent à sortir du système, il est difficile de se démarquer.

Tom Liebscher a souligné l'importance d'être actif, de raconter son histoire et de montrer plus que des médailles. Il estime que les athlètes doivent aider les générations futures en s'exprimant et en défendant le système sportif

Vous vous présentez et vous vous battez aussi pour la cause.

On attend des athlètes modernes qu'ils soient plus que des compétiteurs, qu'ils soient des marques, des modèles et des porte-parole. Cette attente ajoute de la pression, en particulier lorsque vous essayez encore de vous définir après la retraite.

Au-delà du sport d'élite, les athlètes se sont inquiétés du déclin de l'activité physique chez les enfants. Kati Wilhelm a cité statistiques de l'OMSselon lesquelles

31 % des adultes dans le monde bougent trop peu. Pour les enfants, c'est 80 %.

Elle a insisté sur le fait que même la marche compte, mais que les enfants n'en profitent même pas. Elle estime que les écoles jouent un rôle clé dans l'inversion de cette tendance. André Lange a répondu

Nous devrions réactiver le sport scolaire.

Il a expliqué que les enfants qui sont actifs restent non seulement agiles, mais obtiennent également de meilleurs résultats scolaires. André Lange a ajouté

En fin de compte, certains deviennent des athlètes de compétition et des millions de personnes peuvent s'en réjouir.

Kati Wilhelm a demandé que le sport soit considéré comme une nécessité sociale et non comme un luxe. Pourtant, de nombreuses écoles n'ont même pas de cours d'éducation physique de base. Elle a déclaré

Le sport véhicule des valeurs, la discipline, la volonté de réussir, l'acceptation de la défaite. Ce sont des choses dont les enfants ont besoin.

Les trois athlètes sont unanimes pour dire que la solution n'est pas compliquée : il suffit de faire preuve de leadership. Kati Wilhelm a ajouté

Si la volonté vient d'en haut, alors ce sera relativement facile pour nous.

Leur message est clair. Le sport n'est pas seulement une question de médailles, c'est aussi une question de santé, de discipline, de confiance et de communauté. Et sans un accès précoce dans les écoles, nous risquons de perdre la prochaine génération avant même qu'elle ne commence.

À la fin du panel, une dernière question a été posée aux athlètes : "L'Allemagne devrait-elle se porter candidate aux Jeux olympiques ?" La réponse des trois athlètes a été immédiate. La réponse des trois athlètes a été immédiate : "Oui", ont-ils répondu à l'unisson.

Tom Liebscher considère les Jeux non seulement comme un événement compétitif, mais aussi comme un symbole qui inspire les jeunes athlètes et témoigne de l'engagement national. Kati Wilhelm est d'accord, mais souligne la nécessité d'un concept clair et réfléchi. Ce qui manque, c'est une impulsion venant d'en haut pour dire que le sport n'est pas seulement important pour les athlètes, mais aussi pour la société. André Lange s'est fait l'écho de ce sentiment, rappelant au public qu'il ne s'agit pas d'un projet secondaire, mais d'un atout national. Il a déclaré

Le sport fait partie de notre constitution.

Les athlètes étaient pleins d'espoir mais réalistes. Ils sont conscients des défis à relever, qu'il s'agisse des budgets ou de la politique, mais ils pensent que le moment est venu pour l'Allemagne de franchir cette étape. Pas seulement pour accueillir un événement, mais pour relancer un mouvement national autour du sport.

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