¿Reparar o no reparar? No es una pregunta (ya no)

Sudaderas antiguas, pantalones cortos de trail running, zapatos, bolsas de viaje, mochilas ... La lista de productos que los visitantes* encontrarán en OutDoor by ISPO en el Ropa usada Tiny House by Patagonia es casi más larga que la lista de expositores de la feria. "Aquí hemos hecho felices a algunas personas", afirma Mick Austermühle. Patagonia lleva desde 2013 recorriendo Europa con sus reparaciones Worn Wear, visitando ferias, eventos y festivales. "Muchos nos traen su prenda favorita, a la que están unidos preciosos recuerdos".

Así es como el Country Manager de Patagonia en Alemania y Austria describe la que probablemente sea la mayor ventaja de los servicios de reparación para las marcas: la fidelidad del cliente. Pocas cosas están tan cargadas de emociones positivas como un artículo que ha acompañado a su portador a lo largo de innumerables aventuras. Una marca que salva la vida de este trozo material de la memoria cala hondo en el corazón del propietario.

No es de extrañar que esto también se retome una y otra vez en la publicidad. Por ejemplo Fjällräven por ejemplo, escribe sobre la historia de una mochila de 43 años, y Deuter incluso ha dedicado toda una campaña a sus artículos favoritos bajo el lema #deuterforever. Antecedentes: en 2020, Deuter realizó 2.185 reparaciones solo en Alemania.

Mammut también ha publicado cifras sobre su servicio de reparaciones, que la marca suiza ofrece desde 1992. Mammut repara unos 16.000 productos al año en todo el mundo. Por una parte, en los dos talleres de reparación de Alemania y Suiza, y por otra, a través de una red establecida de talleres de reparación locales y proveedores terceros. La reparación más frecuente es la sustitución de cremalleras. "Comparando el impacto medioambiental de reparar artículos con comprarlos nuevos, nuestros talleres ahorran cada año casi 375.000 kg de CO2 y 3.000.000 de litros de agua", señala la Informe de sostenibilidad de Mammut.

Reparar es una tendencia desde hace mucho tiempo: en 2009, Martine Postma organizó el primer Repair Café en Ámsterdam. Repair Café. Desde entonces, hay casi 2.800 sucursales en todo el mundo donde la gente se reúne y repara cosas que normalmente ya no tienen ningún valor material digno de mención. La creciente conciencia medioambiental y el aumento de la sensibilidad a la hora de tratar los recursos respaldan este desarrollo. Prueba de ello son también las aproximadamente 96.000 instrucciones de reparación que ya están disponibles en la plataforma ifixit.com : desde un microondas defectuoso hasta una chaqueta rota, todo está ahí. Algunas marcas deportivas, como VAUDE, también ofrecen tutoriales allí.

Para algunas reparaciones, sobre todo de calzado y textiles, los consumidores llegan rápidamente a sus límites. O bien se necesitan herramientas o materiales especiales, o simplemente falta experiencia. Por eso, cada vez más empresas ofrecen reparaciones posgarantía en diferentes condiciones. Según un estudio reciente del European OutDoor Group, que se presentó en OutDoor by ISPO 2023, casi todas las 69 marcas encuestadas ya ofrecen servicios de reparación (76%) o tienen previsto ofrecerlos (19%). Las pocas marcas que se mostraron negativas a las reparaciones lo justificaron en su mayoría por los costes o la complicada logística.

Los minoristas también utilizan las ofertas de reparación para retener a los clientes y aumentar las ventas, y esto se aplica incluso a los minoristas que solo operan en línea. Según el Informe sobre comercio electrónico de creativestyle casi el 50% de las mayores tiendas online alemanas del sector del deporte y las actividades al aire libre ya ofrecen este servicio.

Y merece la pena, como demuestra el "Monitor del Consumidor Sostenible: Reducir, Reutilizar, Reciclar, Reparar". Según el estudio, realizado por el IFH de Colonia en nombre de la asociación comercial HDE, el volumen de gasto en servicios de reparación de productos no alimentarios en Alemania ha aumentado de 3.300 millones de euros en 2019 a 3.700 millones de euros en 2022 (extrapolación). Esto corresponde a una tasa media de crecimiento anual del 3,0%. Los servicios de reparación de bicicletas se desarrollaron con especial fuerza.

El número de reparaciones sigue siendo manejable y relativamente fácil de comercializar para las marcas. Pero con una mayor aceptación, esto cambiará y será necesaria una profesionalización de los procesos. Por ello, Equip Outdoor, con sus marcas Rab y Lowe Alpine, ha abierto ya cuatro centros de servicio en Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos. Allí, la empresa también ofrece una "segunda puntada", en la que sólo se utilizan tejidos reciclados y retales para las reparaciones. De este modo se ahorran aún más recursos y los tejidos y ribetes parcialmente contrastados hacen que las piezas favoritas sean por fin absolutamente únicas.

Patagonia también repara ropa no sólo en OutDoor by ISPO, sino desde 2022 junto con otras empresas textiles en el Centro Unido de Reparación (URC) en Ámsterdam, un proyecto que pone a trabajar sobre todo a personas socialmente desfavorecidas. Willem Swager, Director de Finanzas y Operaciones para EMEA de Patagonia, afirma: "La industria textil necesita un cambio estructural. Por eso pedimos que se reutilice y se prolongue el uso de la ropa mediante la reparación y el reciclado. Es necesario que más marcas ofrezcan este servicio como norma y lo consideren parte de su actividad normal". O, como dice la página de inicio del URC: "¡Reparar es lo nuevo cool!".