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Lost_Dot_ / Tomás_Montes
Jana Kesenheimer ultracycling in the mountains
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Sportbusiness/05/05/2025

Un sponsoring authentique : quels enseignements tirer de l'histoire de Jana Kesenheimer pour le secteur du sport ?

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Jana Kesenheimer pousse l'ultracyclisme jusqu'à ses limites - physiques et mentales. Dans une interview avec ISPO, elle raconte ce qu'elle a appris sur elle-même et sur le sponsoring : Que le simple placement de produit ne fonctionne plus - le sport a besoin d'un sponsoring authentique.

C'est précisément pour cela que l'ISPO 2025 veut créer le cadre adéquat. Les marques qui veulent agir de manière authentique et proche sont ici à la bonne place. L'ISPO Munich offre plus qu'une simple visibilité - elle assure une présence authentique des marques. Avec des Stage Talks, des workshops et des événements de networking, tu deviens une partie active du sport. Sois de la partie - du 30 NOV. - 02. DEZ. à Munich.

Ultracycling - le défi ultime

Ce qui me motive dans l'ultracyclisme, c'est de me prouver à moi-même. Il s'agit de tirer le meilleur de moi-même pour franchir la ligne d'arrivée en sachant que je l'ai fait tout seul. C'est pourquoi les courses d'ultra autosuffisantes ont pour moi un attrait tout particulier. Il s'agit de parcourir seul de nombreuses heures et de nombreux kilomètres et de résoudre seul tous les problèmes qui se présentent. Pour moi, c'est ça l'ultracyclisme.

"C'est dans ma nature d'aimer pousser les choses à l'extrême".

Le fait que je me sois mis à l'ultracyclisme est un hasard. En fait, j'avais commencé par le triathlon. Mais un jour, j'ai participé à un marathon cycliste et je me suis rendu compte que j'étais plutôt bon, même si je n'avais jamais fait ça auparavant. J'avais le plus mauvais matériel au départ, mais j'ai quand même fini sur le podium. C'était évidemment cool et puis, à un moment donné, je n'ai plus fait que du vélo. Bien sûr, c'est dans ma nature de pousser les choses à l'extrême ou de les pousser à bout. À un moment donné, j'ai remarqué que j'étais particulièrement bon lorsque la course était extrêmement longue. Depuis, mes courses s'allongent d'année en année.

Être seul et pouvoir se tourmenter font partie du triomphe

Quand on aime faire du vélo, on se fixe des objectifs. Et ceux-ci peuvent être très subjectifs. La première fois, ce sera peut-être 50 kilomètres, puis ce sera 100 kilomètres. C'est ce qui m'est arrivé. Un jour, les objectifs deviennent de plus en plus grands. Pour moi, le fait de se torturer fait partie de la réalisation de l'objectif. Comme l'ultracyclisme consiste pour moi à donner le meilleur de moi-même, je n'aime pas faire de compromis en course. C'est plus facile quand on est seul.

L'ultracyclisme favorise la résilience

C'est justement dans les courses d'ultracyclisme non assistées qu'il se passe extrêmement de choses que l'on ne peut pas planifier à l'avance. Quand on se retrouve à trois heures du matin dans un col, sous la pluie, qu'on ne sent plus ses mains, que reste-t-il d'autre à faire que de trouver une solution ? Même si c'est une sorte de problème privilégié, banal, que l'on se crée soi-même, le surmonter malgré tout, cela nous aide aussi dans la vie quotidienne. La résilience est certainement le plus grand résultat des courses, dont on profite aussi extrêmement dans la vie de tous les jours. On ne réagit pas de manière aussi sensible à tout et cela donne un boost incroyable de confiance en soi et d'assurance. Et aussi un peu d'optimisme, en se disant que les choses finiront bien par se passer.

Devenir ambassadrice avec 400 followers

Si je suis aujourd'hui ambassadrice de quatre grandes marques, je le dois aussi au hasard, car je n'ai jamais vraiment cherché à l'être. À l'époque, j'avais un compte Instagram qui comptait à peine 400 abonnés. Puis le cinéaste Stephan Wieser m'a remarqué et voulait absolument faire un film sur moi. J'ai longtemps hésité, car je me demandais qui voudrait voir ça ? Finalement, j'ai accepté et cela a donné "Three Peaks & In Between". Le fabricant de vélos Specialized a soutenu le film à l'époque et m'a ensuite demandé si je voulais devenir ambassadrice. Nous nous sommes ensuite rencontrés à Holzkirchen et il y a tout de suite eu une connexion personnelle cool. De plus, l'entreprise m'a fait confiance et a cru en moi. Depuis, je suis ambassadrice Specialized.

Les partenariats avec les marques doivent être pensés à partir de la communauté

Pour moi, la meilleure collaboration avec les marques se produit lorsque j'utilise déjà les produits ou que je suis convaincu de leur qualité. C'est le cas avec Specialized, mais aussi avec Evoc, Sram ou Rapha, avec qui j'aime beaucoup travailler. Je ne participerais jamais à une course avec un cuissard qui ne fonctionne pas pour moi. L'échange personnel avec les personnes qui se trouvent derrière est également très important pour moi lors d'une coopération. Avec Evoc, je travaille ensemble sur des prototypes, je trouve cela passionnant et totalement logique. Je dirais que peu de gens passent autant de temps que moi sur leur vélo, dans des conditions très variées. On remarque alors souvent des choses. Et si j'ai une marque intéressée à résoudre ce problème avec moi, c'est gagnant-gagnant, non seulement pour moi, mais aussi pour toute la communauté. Je reçois chaque jour une quarantaine de messages de personnes qui ont souvent des questions très spécifiques sur les produits et je réponds à tous. Je prends ce temps et il ne faut pas sous-estimer l'importance que cela revêt au final pour les marques.

Le lien personnel entre la marque et l'athlète fait la différence

J'ai l'impression que de nombreuses marques essaient de catcher très facilement les influenceurs et leur envoient des produits au hasard pour qu'ils les tiennent devant la caméra. Je reçois souvent ce genre de demandes, mais ce n'est pas comme ça que ça fonctionne pour moi. La plateforme que nous offrons en tant qu'ambassadeur est extrêmement précieuse, car nous avons tout simplement une communauté très ciblée. Pour couvrir autant de personnes avec ces intérêts par le biais de la presse écrite ou d'autres médias, ces marques devraient investir beaucoup d'argent. C'est pourquoi je veux qu'il y ait une sorte d'estime, un échange personnel et un intérêt pour mes besoins. Je pense que c'est la seule façon de créer des partenariats solides et durables, dont tout le monde profite au final. La plus grande erreur que les marques commettent à mon avis est d'utiliser les influenceurs uniquement comme une plateforme publicitaire unilatérale. C'est peut-être bien sur le moment, mais cela manque souvent d'authenticité et d'échange. Si j'ai un quelconque feedback, mes partenaires y sont ouverts et travaillent dessus. En contrepartie, ils m'envoient aussi des félicitations après une course. C'est très cool et c'est la seule façon de construire un partenariat durable.

L'ultracyclisme est en plein boom - une grande opportunité pour de nombreuses marques

On remarque qu'il y a de plus en plus de coureurs sponsorisés, notamment dans le domaine de l'ultracyclisme. Sur le plan sportif, c'est devenu beaucoup plus compétitif. Lors de la Transcontinental Race 2025, il y aura une centaine de femmes au départ, un nombre jamais atteint auparavant. J'en fais partie et je veux à nouveau gagner. Ce sera très spécial. Mais ce n'est pas tout - c'est passionnant de voir le nombre de personnes qui viennent me voir pendant la course ou maintenant pendant le Bike Film Tour et qui me disent qu'elles sont là ou qu'elles ont enfourché leur vélo pour moi. C'est le plus beau feedback que l'on puisse recevoir. Pour moi, c'est assez impressionnant de voir l'impact de ces films. Je pense qu'il ne faut pas le sous-estimer. Même si l'on se moque parfois de beaucoup d'influenceurs.

Quels enseignements peut-on tirer de l'histoire de Jana Kesenheimer pour le secteur du sport ?

Les modèles d'ambassadeurs qui réussissent sont ceux qui mettent l'accent sur une véritable connexion, une confiance à long terme et un développement commun de produits. Pour les marques, cela signifie qu'il faut passer d'un marketing d'influence superficiel à une véritable co-création avec des personnalités crédibles. Dans les segments sportifs spécialisés en particulier, des micro-communautés très engagées se créent, qui vont bien au-delà de la fidélisation classique du groupe cible. La récompense : de précieux customer insights directement issus du terrain - et non du laboratoire. Cela réduit les pertes de diffusion, augmente la fidélité à la marque et crée une portée pertinente - pour une fraction des dépenses publicitaires classiques. Les marques qui organisent activement cet échange ne gagnent pas seulement en pertinence, mais se développent de manière organique pour devenir partie intégrante d'un mouvement.

Il en va de même à l'ISPO 2025 : les placements de produits purs ne suffisent plus depuis longtemps - le sport a besoin d'un marketing authentique. Positionne ta marque de manière visible et crédible au cœur de la branche du sport. Que ce soit lors de talks, d'événements de réseautage, de packs 360° ou d'espaces thématiques, l'ISPO Munich est le lieu optimal pour l'échange, le partenariat et une présence authentique de la marque. Sois de la partie - du 30 NOV. - 02. DEZ. à Munich.

Vita

Jana Kesenheimer n'a commencé les courses d'ultracyclisme qu'en 2020 et s'est tout de suite fait remarquer en participant à la Three Peaks Bike Race et en terminant troisième. Un an plus tard, elle prend à nouveau le départ à Vienne et devient, de loin, la femme la plus rapide lors de sa deuxième traversée des Alpes. Seuls quatre hommes la devancent à l'arrivée à Barcelone. L'année dernière, c'est le point culminant de sa carrière. A Roubaix, elle se lance dans la Transcontinental Race, un voyage d'environ 4000 kilomètres jusqu'à Istanbul. Après 11 jours, 3 heures et 57 minutes, elle remporte également cette course - et le cœur de nombreux autres fans. L'impressionnant documentaire de cette course est présenté lors du Bike Film Tour. Cela aussi - un moment fort. Lors de la première à Munich, des ovations debout ont salué l'œuvre et la performance de Jana. Outre sa carrière d'ultracycliste, Jana est docteur en psychologie et travaille à plein temps à l'université d'Innsbruck. Elle s'y consacre principalement à la recherche en psychologie environnementale.

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