"Les Italiens ont simplement une longueur d'avance sur nous".

Dès la fin de ses études, Ines Thoma a mis fin à sa carrière d'enseignante pour se lancer dans l'enduro. Pendant dix ans, elle a parcouru le monde en tant que meilleure coureuse d'Allemagne. Et il y a plus d'un an, sa fille Romy a sauté dans la remorque. Depuis, la jeune femme de l'Allgäu tente de concilier les joies de la maternité et les défis de la compétition. Avec succès. Récemment, la jeune femme de 32 ans s'est classée septième des Enduro World Series (EWS) à Petzen. Déjà très enceinte, elle a en outre réalisé un rêve : en collaboration avec Max Schumann, elle a réalisé le projet de livre "Toskana Trails : Mountainbiken & Dolce Vita im Herzen Italiens". Elle nous raconte comment fonctionne la scène du VTT en Italie, pourquoi les constructeurs de sentiers italiens sont différents, et ce que l'on ressent en revenant au sport professionnel international avec un enfant.

ISPO.com : Félicitations, Ines, tu es de retour dans le sport professionnel. Après que ta fille Romy ait à peine plus d'un an. Comment te sens-tu ?

Ines Thoma : C'était vraiment un week-end cool à Petzen. Je me suis classée parmi les dix meilleures sur la Pro Stage. Cela dépasse toutes mes attentes. Dans ce contexte, merci à ma maman et à Max (Schumann, ndlr) qui m'ont aidée - et pas seulement ce week-end - de tant de manières différentes.

Comment était-ce au début d'arriver sur la scène internationale du VTT professionnel avec un enfant ?

Le sport de compétition est est déjà très dominé par les hommes. Je l'ai également remarqué dans mon équipe : certains hommes pensent automatiquement qu'il s'agit d'une femme avec un enfant. Elle ne participera certainement plus à des compétitions. Ce n'est pas non plus une mauvaise intention de leur part. Notre société n'est pas encore prête à ce que les choses soient équilibrées à 100 %. Et ce n'est pas possible non plus. Il faut toujours quelqu'un auprès de l'enfant, et automatiquement, c'est souvent la maman - aussi à cause de l'allaitement. Mais la plupart trouvent ça vraiment cool. Et je pense que les gens se moquent presque du résultat que j'obtiens. Au début, je pensais que je devais prouver à tout le monde que j'étais toujours capable de rouler en tête - surtout à moi-même. Et maintenant, j'ai réalisé que je ne pouvais plus le faire.

Et il y a trois semaines, tu doutais encore de ta capacité à parcourir tous les parcours et à terminer la compétition à Petzen. Combien de temps t'es-tu entraîné ces dernières semaines et ces derniers mois ?

Je n'ai souvent que des créneaux de deux ou trois heures, lorsque ma maman garde Romy par exemple. Et jusqu'à présent, je n'ai pas encore participé à beaucoup de compétitions. Mais ce serait tout de même la folie si je pouvais le faire. Mes années précédentes, sans enfant, je passais huit heures par jour à m'entraîner. C'était un travail à plein temps - avec récupération, étirements, yoga, physiothérapie, massages, et, et, et. Je devais aussi parfois me rendre en voiture dans un bike park ou sur certaines pistes de descente, ou encore préparer mon vélo. Et une journée est vite passée. Je n'ai plus cette exigence maintenant. Si je suis réaliste, ce n'est pas possible non plus. Mais je trouve quand même ça cool de pouvoir dire : Je fais quand même ce métier. Et je resterai peut-être quand même dans le milieu du cyclisme. D'une manière ou d'une autre, je trouverai mes affaires - avec un enfant.

Comme par exemple le projet de livre "Toskana Trails", que tu as réalisé - enceinte - avec ton compagnon Max Schumann. La scène VTT est-elle différente en Italie ?

Absolument pas. Tu es quelque part dans la pampa, un VTTiste arrive et hop, on discute ! D'où viens-tu ? Quel trail est cool ? Et au fait : ce soir, ma nonna fait un barbecue à Florence. Tu viens aussi ? Et hop, on se fait des amis. Je trouve ça génial. Quand on est passionné par la même chose et qu'on a donc les mêmes idées.

À quoi cela tient-il ?

Parce qu'une telle communauté relie tout simplement les gens. Je ne pense donc pas que ce soit spécifique au cyclisme. Cela existe dans beaucoup d'autres domaines. C'est pourquoi les gens se regroupent aussi en associations. Les uns sont des collectionneurs de timbres, les autres des amateurs de Vespa. Parce que tu rencontres des gens qui sont d'abord sur la même longueur d'onde que toi. Tu as tout de suite des sujets de conversation et je trouve ça formidable.

Je pense néanmoins que la scène du VTT est déjà différente. Je ne connais pas cela pour la randonnée par exemple.

C'est vrai, mais peut-être aussi dans le ski. Et mon frère fait du parapente - ils ont aussi une bonne communauté. Mais pour les vététistes, c'est différent. Ce sont tous des amoureux de la nature. Les VTTistes ne sont pas ceux qui jettent des déchets dans la forêt, nous voulons profiter de la nature. C'est pourquoi les pistes doivent être construites de manière raisonnable, de manière à ce qu'elles ne s'érodent pas de plus en plus ou qu'elles ne forment pas de profondes rigoles, mais qu'elles soient vraiment un beau chemin. Les trails offrent simplement à tant de gens une expérience fascinante de la nature. Je trouve que la construction d'une piste de ski est une atteinte bien plus flagrante à la nature.

Voyageons vers le sud - votre livre est sous-titré "Mountainbiken & Dolce Vita im Herzen Italiens" - qu'est-ce qui fait de ce pays une bonne destination pour le VTT à tes yeux ?

Nous autres Allemands aimons tout simplement l'Italie - n'est-ce pas ? Nous ne sommes pas les seuls à le penser, beaucoup le font. Presque tout le monde aime la cuisine italienne, la dolce vita, le style de vie. Et en tant que vététiste, c'est tout simplement génial là-bas, car les Italiens ont une longueur d'avance sur nous. Bien sûr, ils disposent d'un paysage un peu plus étendu et moins densément peuplé et d'un peu plus de montagnes. Ils ont donc de meilleures conditions, mais ils en profitent aussi.

Qu'est-ce que tu veux dire par là ?

En Allemagne, beaucoup de choses sont très bureaucratiques : par exemple, qui assume maintenant la responsabilité pour tel ou tel singletrail ? C'est souvent beaucoup de tracas. Et en Italie, j'ai souvent l'impression qu'ils ont une certaine forme de décontraction, qu'ils font les choses simplement. Au final, c'est tout aussi compliqué. La bureaucratie italienne est terrible. Nous avons discuté avec quelques agriculteurs de singletrails. Jusqu'à ce que les fonds soient vraiment collectés ou que les choses soient légalisées, ce n'est pas plus simple que chez nous. Mais ils le font. Ils se lancent, tout simplement. Beaucoup reconnaissent aussi l'importance du tourisme, notamment pour les régions qui n'ont pas grand-chose à offrir, comme la Garfagnana. Il n'y a pas beaucoup de monde, il y a de la place et c'est génial quand les VTTistes viennent. Chez nous, on dit souvent : 'Comment faire ceci, comment régler cela', et en Italie, c'est déjà un peu mieux.

Quelle est l'importance de la dolce vita pour toi en VTT ?

Il est très important pour moi de transmettre cette joie de vivre, c'est-à-dire pas seulement les randonnées et le sport, mais aussi la détente. Et nous voulions un équilibre dans le livre - comme nous aimons passer des vacances. Si quelqu'un ne veut pas faire trop de recherches et ne veut pas trop penser en vacances. On ne veut pas être constamment accroché à son téléphone portable. Et puis, avec un peu de chance, on a des goûts similaires aux nôtres, on regarde dans notre livre et on voit : Ici, il y a une belle plage, un café et là, je peux maintenant aller faire du vélo.

Mais vous donnez aussi la parole aux constructeurs de singletrails - pourquoi ?

C'était l'autre point : nous voulions simplement présenter les personnes qui se trouvent derrière les coulisses, les mettre en avant, car elles ont tendance à être oubliées. Surtout par les vacanciers. Ils arrivent à un endroit et il y a trois arbres sur le chemin, et hop, quelqu'un se plaint : 'Il n'y a rien de nettoyé'.

C'est pourquoi vous présentez huit constructeurs de sentiers dans différentes régions ?

Oui, car peu de gens se posent la question de savoir qui fait le ménage ? Combien d'heures de travail sont consacrées à un trail pour qu'il soit aussi amusant ? Et le constructeur du trail est-il payé pour cela ? Ou fait-il cela bénévolement ? C'est vraiment un danger, j'en fais souvent l'expérience. C'est pourquoi je pense qu'il est très important de donner la parole aux héros des coulisses. Car tous ceux qui n'ont jamais construit de trail ne se rendent pas compte du travail que cela représente.

C'est pour cette raison que vous voulez à nouveau parler à quelques constructeurs de trails dans votre prochain livre ?

Ja, nous venons de commencer à faire des recherches pour notre deuxième livre. Le format sera similaire à celui de "Toskana Trails". Mais il portera sur une autre région, que nous aimons aussi beaucoup. Mais je ne veux pas en dire plus pour l'instant...

Alors pourquoi ne pas nous parler de ton prochain projet sportif ?

Ce week-end, je serai de nouveau au départ de l'EWS à Canazei. D'une part parce qu'on s'est tellement amusé à Petzen et que c'était tellement bien de retrouver tous les amis. D'autre part, parce que les Dolomites sont tout simplement fantastiques. Et j'espère que je serai à nouveau un peu en tête. Mais cette année, je vais juste regarder comment ça se passe et peut-être que je dirai que la course n'est plus pour moi. Nous verrons bien.