Les équipes qui ont marqué l'histoire grâce à l'esprit d'équipe

En fait, les footballeurs danois étaient déjà en vacances à l'été 1992. De toute façon, ils n'étaient pas qualifiés pour le championnat européen. Mais la disqualification de la Yougoslavie en raison de la guerre des Balkans a amené les Scandinaves à se rendre en Suède pour le tournoi sans aucune préparation. C'est là que "Danish Dynamite" est entrée dans l'histoire : Dans leur groupe, les Danois ont laissé derrière eux la France et l'Angleterre. En demi-finale, ils ont battu les Néerlandais aux tirs au but, et en finale, les outsiders ont battu les champions du monde en titre, l'Allemagne, 2-0. Un titre pour la postérité !

Le même été, une autre performance d'équipe a fait sensation aux Jeux olympiques - mais dans des circonstances totalement différentes : Aux Jeux de Barcelone, l'équipe américaine, forte des étoiles de la NBA, est entrée dans le tournoi en tant que grande favorite. Mais à mesure que les attentes augmentaient face à des noms comme Michael Jordan, Magic Johnson, Karl Malone, Larry Bird et Charles Barkley, les enjeux se sont accrus : ces personnages complètement différents, qui se sont parfois battus à mort dans la NBA, seraient-ils capables de fonctionner comme une équipe ? Sous la direction de l'entraîneur Chuck Daly, ils l'ont fait. L'égoïsme a été mis au second plan. Au lieu de cela, il y a eu le meilleur jeu d'équipe et des dunks exaltants. La Dream Team a remporté les huit matchs du tournoi par au moins 32 points. En finale, les Croates ont été surclassés 117-85 avant que les stars de la NBA ne s'affrontent à nouveau dans leur championnat national.

Dans la Premier League anglaise, les "Big Six" au sommet sont de facto cimentés depuis une bonne décennie grâce aux riches propriétaires des clubs. Manchester City, Manchester United, Liverpool FC, Chelsea FC, Arsenal FC et Tottenham Hotspur sont les seules équipes que les petites équipes peuvent dépasser. Mais lors de la saison 2015/16, Leicester City a bouleversé le championnat. Emmenée par la future star mondiale Ngolo Kante, mais avec une équipe nominalement beaucoup plus faible que les grands clubs, l'équipe de la ville de 350 000 habitants a réalisé une saison inoubliable : en attaque, Jamie Vardy, qui évoluait en Ligue 7 quatre ans plus tôt, marquait à sa guise. L'entraîneur Claudio Ranieri a réussi à maintenir l'équipe sur la vague du succès pendant toute la saison. Au final, Leicester n'a perdu que trois de ses 38 matchs dans ce qui est sans doute la première division la plus équilibrée du monde.

Aucun pays n'a dominé la scène du rugby entre 2010 et 2020 comme la Nouvelle-Zélande : deux titres de champion du monde en 2011 et 2015, un taux de victoire de plus de 80 % lors des matchs internationaux, et ce pour une population de seulement 4,5 millions d'habitants. Comment est-ce possible ? D'une part, le rugby est le sport le plus populaire. Alors que dans d'autres nations de rugby comme l'Angleterre, le Pays de Galles ou la France, les jeunes athlètes les plus talentueux choisissent entre le football et le rugby, en Nouvelle-Zélande, il n'existe aucune alternative sérieuse au rugby dans le sport professionnel. De plus, l'équipe s'épanouit dans la diversité. Ici, les Maoris, les autres ethnies océaniennes et les descendants d'immigrants britanniques jouent dans la même équipe et, ensemble, ils constituent sans doute la plus belle affiche de leur pays. Le témoignage le plus célèbre : le légendaire haka avant chaque match, qui est devenu depuis longtemps une icône.

Les plafonds salariaux et la préférence accordée aux équipes plus faibles lorsqu'il s'agit de recruter des talents de haut niveau rendent impossible une longue période de succès dans la NFL moderne. Les New England Patriots ont prouvé que c'était encore possible de 2001 à 2019. L'entraîneur principal et maître à penser Bill Belichick a construit une structure d'équipe fonctionnelle autour de l'ancien quarterback sans nom Tom Brady. Des joueurs écartés ailleurs ou des talents négligés comme Mike Vrabel ou Randy Moss se sont épanouis avec les Patriots. Brady, qui est devenu au fil des ans la plus grande superstar de la NFL, a renoncé à plusieurs reprises à des contrats records correspondant à son statut afin de disposer d'un budget salarial plus important pour renforcer l'équipe. La récompense : six victoires au Super Bowl pour une équipe qui était jusque-là réputée pour son manque de succès. Avec le départ de Brady chez les Tampa Bay Buccaneers, l'ère des Patriots a pris fin (temporairement) en 2019.

Lorsque l'équipe des États-Unis a rencontré l'Union soviétique aux Jeux olympiques de 1980 à Lake Placid, les rôles étaient clairs : les amateurs américains des collèges étaient de gros outsiders face aux Soviétiques, qui avaient auparavant remporté quatre médailles d'or olympiques consécutives, qui comptaient dans leurs rangs des stars du ZKA Moscou et qui avaient dominé leurs adversaires à volonté lors de la phase de groupe précédente. Mais ce 22 février 1980, l'équipe américaine a imposé son jeu physique à des adversaires techniquement supérieurs. Dans une ambiance survoltée - quelques semaines avant les Jeux, l'Union soviétique envahit l'Afghanistan, alimentant la guerre froide - l'équipe américaine marque à dix minutes de la fin pour prendre une avance de 4-3, qu'elle conservera jusqu'à la sirène finale. Cette victoire légendaire est devenue un trésor culturel, notamment aux États-Unis, où d'innombrables documentaires et films sont encore consacrés au "Miracle sur glace".

La domination de Mercedes au cours des dernières années en Formule 1 est impressionnante. Mais même les Flèches d'argent ne peuvent égaler l'équipe de Ferrari, Michael Schumacher et Rubens Barrichello de la saison 2002 : l'écurie italienne a remporté un nombre incroyable de 15 des 17 courses de la saison. Onze d'entre eux sont allés à Schumacher, qui a remporté son cinquième titre de champion du monde à cette époque et a terminé sur le podium dans les 17 courses. Seuls son frère Ralf ainsi que David Coulthard ont pu égratigner la domination rouge avec une victoire chacun, avant que Ferrari ne remette les choses au clair dans la seconde moitié de la saison avec dix victoires d'affilée. Le couronnement de la performance d'une équipe parfaite composée d'ingénieurs, de mécaniciens et de deux pilotes de haut niveau.