Des athlètes qui changent le monde pour le mieux

Simone Biles fait de la gymnastique comme aucune autre, elle est plusieurs fois championne du monde et championne olympique. L'Américaine profite de sa notoriété pour inspirer les jeunes à travailler à la réalisation de ses objectifs. Elle s'engage notamment en tant qu'ambassadrice de la marque "University of the People" pour faciliter l'accès à l'éducation des enfants issus de familles d'accueil. En 2018, dans le cadre de #metoo, elle a rendu public le fait qu'elle avait été agressée sexuellement par Larry Nassar, l'ancien médecin de l'équipe américaine de gymnastique.

L'ancienne snowboardeuse s'engage depuis des années pour les thèmes de la durabilité. Elle s'intéresse notamment au changement climatique et à l'avenir des loisirs de plein air. Elle est non seulement membre de l'initiative POW (Protect Our Winters), mais aussi cofondatrice d'Alex (Always Live Extraordinarily), une entreprise qui fabrique entre autres des bouteilles réutilisables et des gobelets à isolation sous vide.

C'est un conte de fées moderne : une coureuse amateur est devenue une athlète de classe mondiale en l'espace de deux ans. Nienke Brinkman a réalisé une série de courses impressionnante (entre autres première au marathon de Zermatt en 2021, médaille de bronze au marathon des championnats d'Europe d'athlétisme en 2022, victoire aux Golden Trail World Series en 2022). De plus, la Néerlandaise détient le record national du marathon. Il reste à voir ce que la doctorante, qui vit en Suisse, va encore accomplir, car elle se verrait bien faire une carrière professionnelle dans la course à pied.

Nasim Eshqi est l'une des rares femmes à avoir fait passer l'escalade à un niveau supérieur en Iran, et ce malgré de nombreux obstacles. Elle a ouvert 50 nouvelles voies et a grimpé sans hijab, ce qui l'a mise en conflit avec les autorités.

Après la mort de Mahsa Amini en 2022, arrêtée par la police des mœurs pour avoir enfreint la loi sur le hijab et décédée peu après à l'hôpital, elle a décidé d'élever la voix pour les droits des femmes. Aujourd'hui, elle utilise sa portée pour attirer l'attention sur l'oppression en Iran. Son engagement - notamment dans le film Climbing Iran - lui a valu de recevoir le 21st Century Adventurer Award.

En 2015, l'American Ballett Theatre l'a nommée première ballerine, faisant d'elle la première femme afro-américaine à obtenir ce titre. Mais pour Misty Copeland, la danse n'offre pas seulement des avantages physiques, elle peut aussi, à ses yeux, changer la façon de penser des enfants et améliorer leur vie. C'est pourquoi elle soutient des initiatives de danse pour les jeunes à risque.

Elle court, et court, et court. En 2020, l'Américaine a reçu le George Mallory Award. Ce prix est décerné aux personnes qui ont repoussé les limites de l'expérience humaine et redéfini ce que nous croyons possible. Pour la quatrième fois consécutive, elle a également reçu le titre d'"UltraRunner of the Year" en 2022. Et elle continue de courir, vêtue d'un t-shirt surdimensionné et d'un short baggy, fidèle à sa devise : "Continuons à voir ce qui est possible en mettant un pied devant l'autre, avec un sac à dos plein de snacks et un cerveau plein de force (plus des blagues)".

"À chaque tour de roue de mon fauteuil roulant de course, j'avançais pour les nombreuses personnes atteintes de polio qui n'auraient jamais cette chance" : L'Indienne est la première athlète en fauteuil roulant à avoir terminé le championnat du monde Ironman. En tant que conférencière, elle inspire par l'histoire de sa vie et motive les gens dans le monde entier à "s'attaquer à leur Ironman personnel".

Selon Forbes, cette Californienne d'origine a passé toute sa vie à lutter contre les idées fausses qui se cachent derrière la phrase "Tu laisses une fille te battre ? En 1979, elle a obtenu son premier emploi dans la NBA, qui n'a certes pas débouché sur une place dans l'équipe, mais la basketteuse a courageusement ouvert la porte aux futures sportives professionnelles. Entre-temps, elle est directrice générale et présidente des Phoenix Mercury en WNBA et des Phoenix Suns en NBA.

En 2000, elle a remporté les Jeux olympiques dans l'épreuve du 400 m à Sydney et a ainsi envoyé un signal fort. En effet, quelques jours auparavant, elle avait été la première aborigène à allumer la flamme olympique. En tant qu'ambassadrice des aborigènes d'Australie, Cathy Freeman a ainsi attiré l'attention sur leur situation. Avec sa fondation créée en 2007, elle s'engage aujourd'hui encore en particulier pour les enfants indigènes et est toujours considérée comme une icône des aborigènes.

Dès l'âge de 14 ans, Sally a remporté l'ASP Pro Junior Open, une compétition réservée aux moins de 21 ans. Après sa victoire au Rio Pro 2019, Sally Fitzgibbons était finalement numéro 1 au classement mondial du surf féminin. "Être surfeur professionnel est le plus grand travail au monde. L'océan est mon bureau, la nature est mon partenaire commercial, et l'industrie est la meilleure qu'elle ait jamais été".

Lors des championnats du monde de 2023 à Berne, la grimpeuse de haut niveau Janja Garnbret a remporté deux médailles d'or, portant ainsi sa collection de titres à huit titres de championne du monde. Son intention de défendre sa médaille d'or de 2021 à Paris en 2024 témoigne de sa passion infatigable et de son désir de continuer à briller malgré ses nombreux succès. Elle y a remporté l'or en bloc et en lead. Garnbret aime l'esprit de compétition, la pression et l'énergie. Parallèlement à sa carrière sportive, Janja s'engage également pour la protection de l'environnement, comme en témoigne son partenariat avec un fabricant slovène de maisons à économie d'énergie. Malgré un emploi du temps chargé, incluant des tournées internationales et des séances photos, elle reste fidèle à sa passion pour le sport et à son engagement pour la planète.

Elle rapproche les États-Unis et la Chine - du moins sur le plan sportif. La décision d'Eileen Gus de concourir pour la Chine en tant qu'Américaine d'origine a enthousiasmé des millions de jeunes fans. "La possibilité d'aider à inspirer des millions de jeunes pendant les Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Pékin, le lieu de naissance de ma mère, est une occasion unique de promouvoir le sport que j'aime", a déclaré Gu pour justifier sa décision. C'est également l'avis de Time, qui la cite parmi les 100 personnes les plus influentes en 2022.

Elle est un modèle d'égalité et montre que les femmes peuvent accomplir les mêmes choses que les hommes. Même si la Norvégienne a dû abandonner sa tentative de gravir les 14 sommets de plus de 8000 mètres en six mois en 2022, elle a établi un nouveau record en 2023, en atteignant tous les 8000 mètres en l'espace de 92 jours en 2000.

Même à 40 ans, la meilleure triathlète allemande ne pense pas à s'arrêter - "je ne pense pas que l'âge soit une limite", a-t-elle déclaré au Stern. En 2019, elle a remporté l'Ironman d'Hawaï et en 2022, elle a terminé troisième. Mais elle n'est pas seulement un modèle sportif pour les femmes de tous âges : après une infection corona, elle a développé un diabète ; après un changement d'alimentation, elle a retrouvé la forme et donne ainsi du courage aux autres malades. En été 2024, elle étaitepuis, elle est devenue la triathlète de longue distance la plus rapide du monde.

À seulement 20 ans, Margo Hayes s'apprête à combler l'écart entre les sexes en matière d'escalade. En 2017, elle est devenue la première femme à grimper une voie 9a+ que seuls une soixantaine d'hommes ont escaladée dans le monde. Et après cette première ascension féminine de La Rambla en Espagne, elle a enchaîné avec la biographie française. En tant que mannequin de haute couture, elle fait également le lien entre le sport et la mode.

L'Anglaise a vécu un long calvaire : pendant cinq mois, les médecins n'ont pas trouvé de raison à ses douleurs nerveuses dans le cou. Il a fallu 13 mois pour qu'elle puisse revenir dans le circuit professionnel. Abandonner n'était pas une option pour elle, et lors de la Coupe du monde de rugby féminin 2021, Hunter a triomphé : lors de son 138e match international, elle a dépassé Rochelle Clark pour devenir la joueuse de rugby anglaise ayant le plus joué de tous les temps.

En 2007, alors qu'elle était encore en activité, l'UNICEF avait déjà nommé cette Serbe de naissance au poste d'ambassadrice. Aujourd'hui encore, l'épouse de Bastian Schweinsteiger s'engage dans cette fonction pour les intérêts des enfants. En outre, l'ancienne numéro un mondiale est également ambassadrice de la fondation britannique Quercus, qui s'engage pour l'amélioration des conditions de vie des enfants et des jeunes.

La talentueuse grimpeuse de vitesse américaine Piper Kelly s'est fait un nom en se qualifiant de manière inattendue pour les Jeux olympiques de 2024. piper a déclaré après sa performance aux Jeux panaméricains : "Je suis totalement bouleversée ... Que j'ai vraiment réussi, j'ai du mal à y croire". Elle a dépassé son record personnel, illustrant ainsi sa détermination et son impatience de participer aux compétitions de Paris. Son histoire prouve qu'avec de la passion et du travail, les rêves peuvent devenir réalité. Nous l'aimons !

Dans les années 60, l'Américaine s'est battue pour l'égalité financière des femmes dans le sport professionnel. En 1981, elle a révélé son homosexualité. En 1973, elle a fondé avec d'autres joueuses de tennis la WTA (Women's Tennis Association), qui existe encore aujourd'hui. Et récemment, elle a fait la promotion du flag football féminin lors du Super Bowl.

Aucune montagne n'est trop haute pour elle. Pasang a déjà gravi le K2 et l'Everest, suivant ainsi les traces de son homonyme Pasang Ljamu Sherpa, la première Népalaise à avoir atteint l'Everest. Les deux femmes ont brillé par leur engagement social et leur amour des sports de montagne. Pour ses efforts en faveur du Népal, Pasang Lhamu Sherpa Aktik a été élue Adventurer of the Year par National Geographic en 2016.

La Vietnamienne a vécu très tôt la discrimination sexuelle et veut inspirer les autres avec son histoire. Elle est actuellement la première et la seule athlète LGBTQ asiatique à assumer simultanément plusieurs rôles d'ambassadrice du sport dans le monde. Elle conseille des gouvernements, des entreprises du Fortune 500, des organisations sportives et internationales dans le monde entier (notamment les Nations unies).

La course quotidienne pour se rendre à l'école a posé la première pierre de ce talent exceptionnel originaire du Kenya. Tegla Loroupe est membre du club "Champions for Peace", un groupe d'athlètes de haut niveau célèbres* qui s'engagent pour la paix dans le monde à travers le sport. Outre une école, elle gère un orphelinat, est ambassadrice des "Special Oympics" et de l'Unicef, a sa propre fondation et s'engage dans de nombreux autres projets sociaux, notamment dans l'aide aux réfugiés et gère un internat pour les enfants orphelins et rejetés. En 2020, elle a reçu le trophée ISPO pour son engagement.

L'enfant de la ville de Vienne est la première championne du monde de snowboard freeride d'Autriche - et elle aime la nature. C'est pourquoi elle n'est pas seulement ambassadrice POW (Protect Our Winters), fait actuellement de la publicité pour une loi sur la protection du climat en Autriche, mais contribue aussi elle-même à la protection du climat : la snowboardeuse s'est rendue à chaque compétition du Freeride World Tour en utilisant les transports publics.

Sarah McNair-Landry est la plus jeune personne à avoir atteint les deux pôles par ses propres moyens et elle est la première femme au monde à pouvoir s'appeler Master Polar Guide. Née sur l'île de Baffin, une île de l'archipel canadien arctique, elle a grandi avec de nombreux chiens de traîneau en tant que fille de deux guides polaires. En 2018, la Canadienne a réitéré avec son compagnon Erik Boomer un voyage épique entrepris des décennies plus tôt par ses parents : le tour de l'île de Baffin en traîneau à chiens.

Elle compte parmi les meilleures joueuses de tous les temps. Sur le court de tennis, elle était une battante, tout comme dans la vie réelle. Son outing il y a plus de 40 ans (en 1981 - tout comme Billie Jean King) a fait sensation, et elle mène aujourd'hui encore son combat pour les droits LGBTQ avec détermination et engagement. Récemment, on a appris qu'elle était à nouveau atteinte d'un cancer. En 2024, à l'âge de 67 ans, elle a adopté deux fils avec son épouse.

La Française est une sportive unique : engagée, très humble et toujours prête à relever les défis les plus fous. Elle est par exemple la première femme kayakiste à s'être élancée dans une cascade de 30 mètres de haut - c'était début 2021, lorsqu'elle a traversé la cascade Don Wilo, battant ainsi le record du monde féminin. Son engagement social est bien sûr lié à sa passion : elle enseigne le kayak à des enfants au Maroc, en Argentine et en Iran.

Naomi Osaka est la star montante au firmament du tennis : la Japonaise est considérée comme un talent d'exception (première asiatique à la première place du classement mondial) et est une icône du style qui génère des millions de recettes publicitaires par an. Parallèlement, elle prend position politiquement contre le racisme et la violence policière, et avoue ouvertement souffrir de dépression. Tout cela fait d'elle un modèle et une figure de proue pour sa génération.

La Nigériane a récemment fêté son 100e but, était sous contrat avec le FC Barcelone et faisait partie des footballeuses les mieux payées d'Europe. Depuis 2024, elle joue pour le club NWSL Bay FC à San Francisco. Interdite de sport lorsqu'elle était jeune fille, elle est aujourd'hui une star, et pas seulement dans son pays. Avec sa fondation Asisat-Oshoala-Foundation, elle veut faire en sorte que les enfants sportifs aient une chance - surtout les filles.

La multiple gagnante de l'Ironman s'engage pour un sujet qui est encore sous-représenté en Allemagne : l'entraînement basé sur le cycle. Le thème de la féminité est donc également en tête de son site Internet et elle vit selon la devise : Work Hard. Have Fun. Coup de pied au cul. Sur sa chaîne Youtube, la triathlète allemande de classe mondiale parle ouvertement de sujets liés au cycle menstruel et au sport sur la base de ses expériences et partage ses connaissances.

Créatrice de contenu et coureuse passionnée, elle n'a jamais perdu courage malgré un accident de travail qui a changé sa vie en 2017, au cours duquel elle a perdu sa jambe droite. Grâce à sa détermination, elle a participé au Red Bull 400, la course la plus raide du monde, en haut d'un tremplin de saut à ski. Son rêve est maintenant de participer aux Jeux paralympiques. Elle n'y a pas participé en tant qu'athlète, mais en tant que reporter TV. Avec sa présence motivante sur les médias sociaux, Milly prouve qu'aucun défi n'est insurmontable.

Depuis son coming-out public en 2011, la sportive professionnelle américaine s'est engagée sans relâche pour les droits de la communauté LGBTQ ainsi que pour l'Equal Pay et l'égalité des genres. Elle a également élevé la voix récemment, lorsque la Cour suprême a annulé la loi sur l'avortement : "C'est triste et cruel", a déclaré Megan Rapinoe lors d'une conférence de presse, et elle continue à se battre.

Le monde a admiré son courage : l'Iranienne est devenue célèbre en tant que grimpeuse sans foulard et a été saluée comme un visage éminent des protestations dans son pays. Mais : après la compétition d'octobre 2022 en Corée du Sud, le calme est revenu autour de la grimpeuse. Son dernier post Instagram date également de cette époque. Toutefois, le journal Sportschau rapporte que l'Iranienne participe à un programme de leadership du Comité international olympique. Elle a été sélectionnée pour le projet dit Wish, qui vise à augmenter le nombre d'entraîneurs féminins aux Jeux olympiques.

Cette année, l'athlète aspire à des performances maximales et rêve de participer aux Jeux olympiques de Paris. Depuis 2021, Alica Schmidt est soutenue par le sponsor Hugo Boss - et par près de cinq millions d'abonnés sur son compte Instagram. Cela fait d'elle la sportive allemande à la plus grande audience. Mais elle se concentre sur le 400 mètres, ce qui fait d'elle une pionnière pour les athlètes féminines du monde entier qui réussissent à la fois dans le sport et dans l'espace numérique. "Je veux simplement être perçue comme une athlète, je veux inspirer les jeunes et donner un aperçu de mon beau sport", dit-elle. Aux Jeux olympiques 2024 à Paris, elle a participé avec Jean Paul Bredau à la dispute du relais mixte. Nous sommes très heureux que sa présence médiatique permette à l'athlétisme d'attirer à nouveau l'attention.

Kimi Schreiber est une véritable touche-à-tout : trailrunneuse accomplie, athlète Adidas TERREX, scientifique en communication, auteur de blogs - et désormais, avec sa collègue de trailrunning Ida-Sophie Hegemann, hôte du podcast "Höhenmeter pro Kilometer". Ses sujets portent sur son quotidien d'athlète, mais aussi sur le Female Empowerment, la Body Positivity ou le changement climatique et ses répercussions sur le sport outdoor. Et en juin, une autre mission s'ajoutera à la liste : Kimi Schreiber accompagnera alors l'OutDoor by ISPO en tant que testimonial. Nous nous en réjouissons !

La coureuse intersexuée sud-africaine se bat depuis des années avec la Fédération internationale pour obtenir le droit de participer à des compétitions. La double championne olympique 2021 a déposé une plainte auprès de la Cour européenne des droits de l'homme contre le jugement du Tribunal international du sport concernant un plafond de testostérone : afin de "lutter pour la dignité et l'égalité des femmes dans le sport". Son prochain objectif est de devenir présidente de la fédération internationale d'athlétisme "World Athletics".

L'Américaine vient d'être couronnée meilleure skieuse de l'histoire de la Coupe du monde. Les questions environnementales sont importantes pour elle : Shiffrin a récemment signé une lettre ouverte à la FIS, dans laquelle des skieurs* connus demandent à la fédération de protéger davantage le climat. Et en plus de ses ambitions sportives (ABFTTB - l'abréviation sur le casque de Shiffrin signifie "Always Be Faster Than The Boys"), elle a aussi beaucoup d'humour, comme le montre une vidéo Instagram sur ses règles : Auparavant, dans une interview, un commentateur autrichien avait traduit "Cycle" par faire du vélo.

Une enfance dans la pauvreté la plus totale, puis des succès en tant qu'athlète - jusqu'au retrait de sa médaille aux Jeux asiatiques de 2006, car un test de détermination du sexe a révélé un taux trop élevé d'hormones masculines. Un an plus tard, elle a fait une tentative de suicide, puis a travaillé comme journalière dans une fabrique de briques. La vie de cette Indienne n'a changé qu'en 2016, lorsque la campagne "Justice for Santhi" a été lancée pour attirer l'attention sur la discrimination dont elle était victime. Aujourd'hui, elle travaille comme entraîneur et donne du courage aux autres.

Elle est considérée comme la pionnière du marathon. En 1967, elle a pris le départ pour la première fois à Boston sur cette distance, alors que les femmes n'y étaient pas autorisées. Lorsqu'un agent a voulu lui arracher son dossard, elle a reçu de l'aide, ce qui a entraîné des discussions massives sur le sport féminin. Elle a inspiré les femmes du monde entier avec cette course - elle s'est également engagée plus tard, en tant que commentatrice TV, pour un changement des droits des femmes dans le sport.

En 2022, la Fédération internationale de natation a décidé que seules les personnes transgenres ayant subi une opération de réassignation sexuelle avant l'âge de douze ans seraient autorisées à participer aux compétitions de leur nouveau sexe. Cette décision a été précédée de discussions houleuses - alimentées par le titre historique remporté par la nageuse trans Thomas lors des championnats universitaires aux États-Unis. Les Jeux olympiques resteront donc un rêve inachevé pour Lia, mais elle continue de se battre courageusement : "Même si j'ai rencontré des difficultés en cours de route, la transition et l'accomplissement de soi m'ont apporté tant de joie et de tranquillité d'esprit. Tous les êtres humains méritent la possibilité d'être leur soi authentique, libre de tout harcèlement et de toute discrimination". Le décret de Trump en 2025 lui interdit désormais de participer à des événements sportifs féminins et il est possible que tous les titres qu'elle a remportés lui soient désormais retirés.

Jusqu'à l'âge de 16 ans, la Pakistanaise s'habillait comme un garçon pour pouvoir jouer au squash. Pour surmonter la discrimination et les obstacles culturels, cette Canadienne d'adoption a créé une fondation. La Maria Toorpakai Foundation encourage les familles à éduquer leurs filles et à leur permettre de faire du sport.

Elle fait partie des skieuses les plus célèbres - l'Américaine Lindsey Vonn. Avec la Lindsey Vonn Foundation, elle soutient les jeunes filles défavorisées avec des camps et des bourses. Elle leur offre en outre la possibilité de vivre des "expériences qui changent la vie". Récemment, la championne olympique a été la première femme à dévaler la Streif de nuit à Kitzbühel depuis le départ original, et a ensuite écrit à ses followers : "Et à tous ceux qui ont un rêve : N'arrêtez jamais de croire en vous, vous ne savez jamais ce que vous pouvez accomplir" !

La petite sœur de Venus a connu le même succès et a remporté le plus grand nombre de prix en carrière de toutes les joueuses de tennis, soit environ 95 millions de dollars américains. Elle s'engage également pour les droits des femmes. En 2017, la végétalienne a montré de manière impressionnante ce dont les femmes enceintes sont capables : Lors de l'Open d'Australie, elle se hisse jusqu'en finale et gagne contre sa sœur. En savoir plus sur Serena Williams.

Elle a été la première femme de couleur à atteindre le sommet du classement mondial. Lors de sa première victoire à Wimbledon en 2000, l'Américaine a remarqué les différences de prix entre les femmes et les hommes et se bat depuis pour l'égalité de rémunération des sportives. Avec sa campagne #PrivilegeTax, elle soutient également une fondation qui promeut des programmes d'éducation pour les filles.

En 2016, lors des Jeux olympiques au Brésil, la nageuse a expliqué sa quatrième place par la fatigue due à ses règles. Elle brise ainsi un tabou (surtout en Chine), parle avec le cœur de nombreuses athlètes féminines et est célébrée pour cela. Mais sa gaieté et sa cordialité font également d'elle un modèle pour de nombreuses jeunes Chinoises et femmes du monde entier.