Nirmal Purja sur scène à l'ISPO Munich 2023.
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Salon professionnel de Munich
INTERVIEW/12/18/2023

"Le renoncement n'est pas dans mes cordes".

Nirmal Purja
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Alpiniste de l'extrême et activiste environnemental, star de Netflix et Local Hero - Nirmal Purja n'a pas de montagne trop haute ni de défi trop petit. Dans une interview exclusive avec ISPO.com, l'aventurier népalais parle des projets actuels de sa Nimsdai Foundation et des déchets dans la zone de mort de l'Himalaya. Il révèle également ce qu'il faut pour gravir un sommet de 8000 mètres.

ISPO.com : Nirmal, félicitations pour l'ISPO Cup 2023 que tu as reçue pour ton travail avec la Nimsdai Foundation. Comment s'est passée ton année et comment se déroule le projet Big Mountain Cleanup ? Peux-tu nous donner une mise à jour à ce sujet ?

Nirmal Purja : Pour être honnête, cette année a été très stimulante pour moi. J'ai travaillé dur et j'ai passé onze mois à guider les gens sur les grandes montagnes. Dans le même temps, j'ai dû faire face à la perte de deux amis sur le Shishapangma. Cela m'a beaucoup affecté. Le projet Big Mountain Cleanup est également un défi. Il ne s'agit pas seulement d'éliminer les déchets d'une saison donnée, mais de faire face à la masse de déchets depuis le début de l'alpinisme dans l'Himalaya. Le plus difficile est d'obtenir les moyens financiers nécessaires pour couvrir les frais de main-d'œuvre qualifiée, notamment les sherpas qui effectuent les travaux de nettoyage.

Comment prévois-tu de gérer les finances ?

Nous espérons attirer de grands donateurs qui pourront soutenir financièrement le projet. Bien que nous ayons la main d'œuvre et le savoir-faire, les moyens financiers sont essentiels pour assurer le succès durable des travaux de nettoyage.

Heroes
Nirmal Purja - Always a little higher
Nirmal Purja – du soldat d'élite à l'alpiniste de l'extrême et toujours avec la devise #alwaysalittlehigher. Il s'est fait connaître grâce à "Project Possible", au cours duquel il a gravi les 14 sommets de plus de 8000 mètres du monde en un temps record de moins de sept mois. Entre-temps, il s'est engagé pour la protection de l'Himalaya et est également un conférencier très demandé.

Quels succès peux-tu annoncer jusqu'à présent ?

Nous avons récupéré des quantités considérables de déchets. Lors des deux derniers Big Mountain Clean Ups de la Nimsdai Foundation sur l'Everest et le K2, un total de 1 124 kg de déchets a été retiré. Cela correspond à la quantité de déchets produits chaque année par trois foyers britanniques. Cela montre que : Nous pouvons faire la différence lorsque nous travaillons ensemble. Nous reviendrons l'année prochaine pour faire le ménage à l'Everest. Mais le véritable succès réside dans l'élaboration de directives avec le gouvernement et la collaboration avec des institutions telles que l'armée népalaise, ce qui apporte une valeur ajoutée à nos efforts.

Ce qui se passe dans les montagnes nous concerne tous.
Nirmal Purja

Pourquoi ce projet est-il si important pour toi ?

Je suis aux premières loges pour constater les effets du changement climatique sur les montagnes: les glaciers se transforment en lacs en l'espace de dix ans. Cela a d'énormes répercussions sur les régions situées en aval. Nous devons agir ensemble dès maintenant. Car les écosystèmes de montagne sont d'une importance considérable pour notre maison, la Terre. Ils abritent 15 % de la population mondiale, hébergent la moitié des points chauds de la biodiversité et fournissent de l'eau douce à la moitié de la population mondiale. Mais les montagnes sont également menacées par le changement climatique, la surexploitation et la pollution. Nous devons tous faire notre part et travailler ensemble pour protéger notre foyer. Ce qui se passe dans les montagnes nous concerne tous.

La récupération des déchets sur les plus hautes montagnes du monde présente certainement quelques défis. Que trouvez-vous et comment réussissez-vous à faire tomber les trucs de la pente ?

Les déchets comprennent des tentes abandonnées, des bouteilles d'oxygène, des récipients alimentaires, des équipements mis au rebut et, bien sûr, des matières fécales. Les substances nocives de ces déchets sont emportées par la pluie et la fonte des neiges dans les rivières et contaminent l'approvisionnement en eau de la population locale, ce qui constitue un risque sérieux pour la santé. De plus, il y a encore de nombreuses vieilles cordes qui doivent être enlevées pour éviter les blessures et les décès évitables dus au fait que les grimpeurs s'encordent accidentellement dans de vieilles cordes pourries et oubliées. Nous avons la main-d'œuvre et les ressources nécessaires pour descendre les déchets. Mais le plus gros problème est le manque d'experts en recyclage au Népal. Nous cherchons activement à soutenir les initiatives de recyclage afin de garantir que les déchets soient traités correctement. En fait, les déchets doivent servir à créer quelque chose de nouveau, de nouveaux vêtements par exemple. Mais le recyclage est quasiment inexistant au Népal.

Nirmal Purja parle du prix allemand du développement durable.
Nirmal Purja parle de l'engagement de sa Nimsdai Foundation lors d'événements dans le monde entier.
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Salon de Munich

Qu'en est-il de la conscience écologique des Népalais ?

Ce n'est malheureusement pas encore très développé. L'éducation est cruciale, et c'est l'une des priorités de notre fondation. Nous devons éduquer les gens sur l'importance de la responsabilité environnementale et des pratiques durables. Mais le Népal est un pays pauvre et le tourisme est une source de revenus importante. Nous devons donc veiller à ce que le tourisme dans l'Himalaya devienne plus durable. Cela commence par les directives des Guiding Companies. Nous utilisons par exemple un système solaire pour alimenter le camp de base en électricité et nous avons des protocoles stricts "Clean as you go" et "Leave no trace" pour nos expéditions. Il est crucial que les entreprises comme leurs clients soient conscients de l'impact environnemental de leurs activités et soutiennent des initiatives telles que la compensation des émissions de CO2. Le plus important est de sensibiliser tous ceux qui sont impliqués dans le tourisme responsable.

Ton pays et ses habitants te tiennent à cœur. En cas de catastrophe, comme le tremblement de terre de début novembre 2023, tu organises de l'aide. Ton dernier projet doit maintenant soutenir à long terme les secouristes des expéditions ...

Exactement, les porteurs ou porters sont la colonne vertébrale de notre communauté, et notre "projet Horizon" vise à leur offrir de meilleures conditions de travail et de vie. Nous souhaitons construire des Porter Houses dans tout le pays, à des altitudes supérieures à 5 000 mètres, et garantir des salaires équitables aux porteurs. Car ce sont eux qui transportent les sacs, l'équipement et les provisions en haut et en bas des sentiers. Jusqu'à présent, ils ne disposent pas d'abris fixes où ils peuvent se reposer et se réchauffer. La plupart du temps, après avoir terminé leur travail, ils marchent encore trois heures pour rentrer dans leur village d'origine. Nous construirons notre premier Porters Lodge pour 100 personnes en 2024 à Lobuche. Le bâtiment sera construit avec des matériaux locaux et une expertise locale, il utilisera des énergies renouvelables et rendra hommage à l'héritage et à l'histoire des porteurs. Ce sera un lieu spécial, un centre communautaire pour passer la nuit, avec un café qui pourra être utilisé par les trekkeurs, les sherpas et les porteurs. Les revenus peuvent contribuer à soutenir l'économie locale et à fournir des emplois aux habitants.

Tu t'engages dans de tels projets avec une motivation similaire à celle de tes expéditions au sommet. Qu'est-ce qui te motive ?

Je pense que dans la vie, il ne suffit pas d'être motivé ou de recevoir la motivation des autres. Il faut être motivé soi-même, il faut porter cette discipline en soi. Par exemple, si tu fais partie d'une équipe sportive et que l'entraîneur te force à t'entraîner, c'est bien, mais tu dois avoir l'autodiscipline de sortir et de t'entraîner.

À quoi penses-tu quand tu te bats contre les forces de la nature dans la zone mortelle ?

Pour moi, cela prend vie dans les montagnes. J'y trouve la paix. Le bruit de la vie au niveau de la mer s'estompe et il n'y a que l'ascension et la montagne. Il faut s'y concentrer entièrement et être conscient de son environnement. En tant que chef d'expédition, je dois prendre en compte tous les microchangements de la météo, être attentif à l'équipe et savoir comment elle se sent, et m'assurer que tout le monde est motivé et en sécurité. Mes années au sein des British Gurkhas, de l'UKSF et mes entreprises en cours comme le K2 en hiver, 14 Peaks et la gestion de mes entreprises m'ont appris à gérer tout cela. L'abandon n'est pas dans mon sang. Il faut garder une attitude positive et repartir de l'avant.

En fait, pourrais-tu emmener n'importe qui* au sommet d'un 8000 ?

Mais bien sûr, tant que tu es en forme et que tu reçois un guiding 1:1 de ma part... Sinon, tu es remboursé. Pour cela, nous irions d'abord sur le Kilimandjaro ou l'Aconcagua. Ce sont des sommets techniquement faciles. Là, tu comprendras ce que l'altitude fait à ton corps. Ensuite, ce serait le Manaslu, pour renforcer ta confiance en toi. Ensuite, ce sera l'Everest.

Cette année, tu as perdu ton record des 14 pics au profit de Kristin Harila. Veux-tu le récupérer ? Peut-être sans oxygène ?

Je ne pense pas. J'ai été le premier à marquer de mon empreinte ce style d'alpinisme. J'appelle cela le style Nimsdai ! Comme Reinhold Messner, qui fut à l'époque le premier homme à gravir l'Everest sans oxygène. Ce sont des records "ground breaking". C'est ce à quoi j'aspire. Je veux établir de nouveaux critères avec mes expéditions.

As-tu déjà des projets pour une nouvelle aventure ?

Mais bien sûr ! Je n'ai pas encore commencé, mon frère !

ISPO Cup 2023

Tobias Gröber, Sebastian Steudtner et Nirmal Purja avec l'ISPO Cup 2023.
Tobias Gröber, Head of ISPO Group, et Sebastian Steudtner ont remis l'ISPO Cup 2023 à Nirmal Purja (de gauche à droite).
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Ralf Ruehmeier

Dans le cadre du 16ᵉ prix allemand du développement durable, Nirmal Purja a été récompensé fin novembre 2023 par l'ISPO Cup. Outre les performances sportives exceptionnelles de "Nims", le jury a particulièrement apprécié son engagement dans le cadre de la Nimsdai Foundation, créée en 2021, qui s'engage pour la protection de l'environnement dans l'Himalaya et le bien-être de la population népalaise. C'est Sebastian Steudtner qui a prononcé la laudatio. "Nims est animé par une conscience qui m'est également familière : l'homme et la nature ne peuvent survivre qu'ensemble", a déclaré le surfeur allemand de grosses vagues.

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